Война колдунов. Штурм цитадели. Александр Рудазов

сможет. Несомненно, кииги унаследовали этот секрет от чародеев погибшего Гора.

      Кто знает, не вложил ли и покойный Верховный Маг свою силу в аналогичный противомагический чертеж?… Раз уж все равно решил принять яд?…

      И если вложил – то куда именно? Ни одного человека с тех далеких времен не осталось, но кто знает – вдруг такую татуировку можно нанести и на что-нибудь неодушевленное?… И вдруг она выглядит совсем иначе, чем те, что украшают торсы гренадер Хобокена?… Никакими чарами такую штуку не обнаружишь – ее носители вообще отсутствуют в магическом зрении.

      Вдруг откуда-нибудь вылетит лезвие, точно так же аннулирующее чары?! Оно же прошибет любое защитное поле!

      – Это все, конечно, чисто гипотетически… – чуть слышно пробормотал Креол, незаметно для самого себя перемещаясь за спину Индрака.

      – А?… Ты что-то сказал?… – рассеянно переспросила Ванесса, заканчивая строчить в записной книжке.

      Арифметическими способностями она никогда особенно не блистала. Но в головоломках все же кое-что понимала. Папа когда-то очень увлекался хитрыми задачками Ллойда, Дьюдени, Гарднера, Кэрролла, Смаллиана и прочих мастеров математического ребуса. На некоторое время ими заразилась и дочь.

      Потом они были заброшены. Маленькая Вон почти одновременно заинтересовалась карате и бальными танцами. Даже всерьез пыталась изобрести технику, совмещающую то и другое. Что-то вроде балетного кемпо – красиво и в то же время убойно.

      Но месяцы, проведенные за решением головоломок, пока что не забылись окончательно. Ванесса еще раз перечитала текст, переведенный на английский со слов длика, и медленно произнесла:

      – Если вдуматься, это не так уж и сложно…

      – Правда? – недоверчиво посмотрел на нее Креол. – А я вот ничего не понимаю.

      – Еще бы, ты даже в средней школе не учился… Смотри, тут же все написано. «Коль единицу заберешь, то вмиг квадрат ты обретешь». Значит, если вычесть из искомого числа единицу, получим квадрат!

      – Квадрат? – машинально нарисовал в пыли означенную фигуру Креол. – А при чем тут квадрат, ученица? Если от числа отнять единицу, получишь такое же число, только немножко поменьше. А квадрат – это не число, а фигура. С четырьмя углами.

      – Да не такой квадрат! – уселась рядом с ним Ванесса. – Квадрат – это еще и число! Такое число, которое получается из перемножения другого числа на само себя! Четыре, девять, шестнадцать…

      – И почему оно называется квадратом? – хмыкнул Креол. – Почему не кругом или треугольником?

      – А вот потому! – ткнула в его рисунок Ванесса. – У квадрата все стороны равны, вот почему! И если помножить длину стороны на саму себя, то получишь как раз площадь этого квадрата! Если у квадрата сторона длиной в три дюйма, то площадь будет девять квадратных дюймов! По-моему, это проще, чем с бревна упасть!

      – А-а-а, вот оно что… – задумался Креол, разглядывая чертеж. – Хм, понимаю, понимаю… Да, это звучит логично…

      – Конечно, логично. Древние гориане, значит, тоже так рассуждали…

      – Ну