Верность джиннии. Шахразада

чтобы спасти Кариму, и где берет истоки их дружба.

      – Карима была моей наставницей с первых дней моей жизни… Всем, что я знаю, я обязана ей.

      – Ты всегда жила на Эгрипосе?

      – О нет. Мои родители… – Тут Марджана запнулась. – Они полностью доверяли Каре. Думаю, они и забыли о том, что я уже выросла. Хотя не забывают содержать наш дом…

      Не дождавшись продолжения, он задал еще один вопрос:

      – А почтенный Рашид-бей? Ты его лечила? Как это случилось?

      К счастью, он выбрал безопасную тему – не придется врать, еще раз вспоминать об огненном народе и прочей бессмертной родне.

      – Да, он попал в руки к полковому лекарю, а тот даже не сумел толком зашить его раны. Пришлось почтенному Бадр-ад-Дину оправдывать все лекарское племя и врачевать почтенного баши. А я помогала, врачевала не столько тело, сколько его разум, рассказывая самые разные, порой глупые детские истории. Так мы и подружились с уважаемым Рашидом, если такое вообще возможно между первым советником и простой помощницей лекаря на маленьком островке.

      Не стоит вспоминать сейчас о том, как она стала «стражем»… И почему другие «шеду» так поддерживали ее, когда она стала помощницей лекаря. Увы, только среди них она могла по-настоящему становиться самой собой – несмотря на то, что «стражи»-то были в основном людьми. Да, они знали о том, кто она такая на самом деле. Равно как и то, кто на самом деле ее подруга и наставница Карима. Хотя и среди «стражей» находились те, кто утверждал, что она, молодая и красивая, должна вести обычный образ жизни – выйти замуж, запершись на женской половине, воспитывать детей и не мечтать о большем. Увы, даже лучшие из лучших не идеальны.

      Мехмету же следовало запомнить хорошенько только одно: она иная. И ни при каких условиях не превратится в клушу или домоседку, пусть даже и жену наместника… Марджана вздохнула про себя, отогнав сладостные мечты, и продолжала:

      – Кроме того, я наотрез отказалась учиться всем женским искусствам, чтобы поймать достойного мужа. – Ее улыбка стала откровенно вызывающей. – И решила, что буду вполне счастлива доживать свои дни старой девой. Поверьте, я ни на секунду об этом не пожалела. Моя жизнь достойна и прекрасна.

      И это было действительно так. Она делала все, что в ее силах. Отправлялась выполнять задания «стражей», когда срочно требовалась женщина или лекарь. Помогала стареющему доктору на острове, хотя вначале ей пришлось бороться и с предрассудками жителей острова, особенно мужчин.

      Мехмет, похоже, никак не мог решить, чему верить. Во всяком случае, так девушка истолковала его долгий пристальный взгляд.

      – И ты ни разу не пожалела о своем решении? Не попыталась найти мужа? – спросил он.

      Марджана вновь подняла глаза на Мехмета и сухо усмехнулась:

      – Вряд ли хоть кто-то из уважающих себя мужчин захочет иметь жену, которая ежедневно возится в крови и гное да еще и рассматривает обнаженные тела.

      – Тут ты права, – признал Мехмет, согласно кивнув. – Но не думаю, что все мужчины одинаковы. Должен найтись и тот, кто поймет тебя.

      Может быть, он и