Верность джиннии. Шахразада

косточки независимой девице в дорожном платье, которая уединилась с Рашид-беем.

      – Да как она посмела войти сюда?!

      – Ну, слугам же дозволено входить в бальные залы…

      – Но она же не служанка…

      – Она врачеватель, – сквозь зубы процедил Мехмет.

      – Только-то?

      – И что она делает здесь?

      – Вы знаете ее, почтенный бей Мейт?

      Слегка улыбнувшись, он бросился на защиту Марджаны:

      – Да, я имел огромное удовольствие и счастье познакомиться с уважаемой Марджаной-ханым в прошлом году, когда она спасла жизнь одному из моих юзбаши. Мало того, я считаю ее самой достойной из всех знакомых мне дам.

      Щебет красавиц мигом смолк.

      – А теперь, прекраснейшие, прошу меня извинить, – с коварной улыбкой продолжил он. – Я должен поздороваться с уважаемой ханым.

      Мехмет решительно повернулся и, не обращая больше внимания на досадливо-навязчивые взгляды и вздохи, направился туда, где сидела Марджана, погруженная в беседу с почтенным хозяином торжества.

      Похоже, в столицу ее привело неотложное дело, и ему не терпелось узнать, какое именно. И еще Мехмету очень хотелось проверить, тлеют ли еще искры того огня, который когда-то запылал между ними. Он не спускал с нее взгляда и очень обрадовался, заметив, как она застыла, когда подняла голову и увидела его.

      Ее глаза были такими же огромными и светящимися, как он помнил. Те же самые черты лица, исполненные разума и твердого характера. Быть может, ее нельзя назвать красавицей, но она неотразимо привлекательна, и это главное.

      Шейх поклонился хозяину, но обратился к Марджане:

      – Добрый вечер, почтенная ханым. Не чаял, что буду иметь счастье вновь встретиться с вами.

      Марджана озабоченно нахмурилась, словно припоминая:

      – Шейх Мейт… если не ошибаюсь?

      Его брови изумленно взметнулись вверх. Мехмет беззастенчиво уставился на нее, гадая, действительно ли она забыла, как его зовут, или просто разыгрывает комедию для любопытных сплетников.

      – Вы ранили меня в самое сердце, уважаемая, если сейчас даже имени моего вспомнить не можете.

      Марджана сдержанно улыбнулась.

      – О нет, уже вспомнила, почтенный шейх. Да и как тут забыть, если о ваших любовных похождениях не сплетничают только рыбы!

      Рашид ибн-бей сдержанно хмыкнул, но Мехмет, не обращая внимания на взгляды всего зала, с подчеркнутой галантностью взяв руку Марджаны, нагнулся над ней и прижал губы к затянутым в перчатку пальчикам. О, вкусы закатных провинций иногда давали возможность быть непозволительно смелым! И еще – ему не терпелось увидеть, как она поведет себя.

      Девушка заметно вздрогнула. Их взгляды встретились, и что-то непостижимо-дикое промелькнуло между ними. Ее глаза скользнули по его губам, и Мехмет понял, что Марджана не забыла его. Жаркая волна чисто мужского торжества нахлынула на него, хотя девушка спокойно отняла руку.

      – Собственно, я собиралась найти вас, – проговорила она. – Кром просил передать вам свои извинения.