В глубинах Вселенной. Илья Риф

побежал за бурдюком.

      – Терпи, солдат! – Остап очистил рану. – Сейчас жаропонижающее с антибиотиком уколем.

      Перевязав пациента, доктор объявил, что больной будет жить, но нуждается в покое и постельном режиме.

      – Постельный режим в седле, доктор? – пошутил Тупикин.

      – Здесь не до шуток! Ни о каком движении и речи быть не может!

      – И что делать с раненым? – спросил Пастушенко.

      – Значит так, коллеги, слушайте Приказ! – вступил в разговор начальник экспедиции. – Вы, Остап, и вы, Константин, остаетесь с раненым воином Тогулом. Задача врача – вылечить больного, а ваша, Тупикин, обеспечить безопасность.

      Костя хотел было возразить, но поймав суровый взгляд академика, понуро ответил:

      – Есть, командир!

      – Слушаюсь, Вениамин Маркович! – невесело произнес Остап и склонился над раненым воином.

      Раненого воина и дорожные сумки с палаткой, спальными мешками и провизией перенесли в лиственную рощу.

      – Пора в путь! – распорядился Буцеровский.

      Поредевший отряд всадников скрылся в дорожной пыли.

      Солнце клонилось к закату…

      Из лесу на поросшую травами равнину вышли косули, затем – несколько лосей.

      – Смотри, Остап, что твориться! Сейчас я им! – Костя выхватил пистолет.

      К стаду косуль подбирались три волка.

      Остап схватил Тупикина за руку: – Ты что, друг, совсем обстановку не оцениваешь?

      – Так задавят козочек, бандиты серые!

      – А то, что ты раскроешь нас, ты подумал? Где гарантия, что поблизости нет лазутчиков?

      – Да, как-то не подумал, но жалко коз!

      На поляне разыгралась трагедия: один волк вцепился в горло отставшей от стада козы, другие два вгрызлись в задние лапы. Несколько мгновений жертва сопротивлялась, но вскоре рухнула в траву. Волк начали кровавую трапезу. Перепуганные косули скрылись в лесу.

      Наступили сумерки и в небе появились первые звезды.

      Вдруг, хлынул поток света, налетел ветер,

      Остап и Константин увидели, как с неба спускался летательный аппарат. Порывались бежать, но конечности онемели.

      "Диаметр фюзеляжа метров пятнадцать-двадцать, цвет – серебристый, круглые иллюминаторы, прожектора, шипящий свист, – фиксировал мозг доктора. – Точно, летающая тарелка!"

      Выдвинулись стояночные опоры, – тарелка приземлилась. Открылся круглый люк, выдвинулась лестница, нижние прожекторы погасли.

      Константин Тупикин с недоумением наблюдал за странным аппаратом.

      – Костя, ползи ко мне! – позвал Остап. – Сейчас появятся гости.

      – С места сдвинуться не могу! Все вижу и слышу, а ноги и руки не слушаются. Что это за штука круглая?

      – А ты не узнал? Летающая тарелка!

      Из "тарелки" по лестнице спускался человек в блестящем скафандре и шлеме со светящимся фонарем. Пришелец спрыгнул на землю, потянулся, повернулся к открытому люку и что-то крикнул. На Землю сошло еще три человека.

      – Придется применить огнестрельное оружие, – Костя попытался дотянуться до кармана сюртука. – Ты знаешь, Остап, руки начинают слушаться. Пальнуть по ним, чтобы не хозяйничали на нашей Земле?

      – Нет, Костя, обострять обстановку нельзя, – возможно, у них самые мирные намерения. Лучше сохранять режим тишины и затаиться, они нас не заметят и улетят восвояси.

      Незнакомцы, приблизившись к роще, остановились, и русоголовый пришелец заговорил. Удивительно было то, что говорил он на чужом языке, но земляне все понимали.

      – Мы, жители планеты Земля-2 – говорил пришелец, – прибыли из удаленной от Вашей планеты галактики. Наша миссия – спасение человечества на планете Земля. Вы на пороге глобальной катастрофы. Я, капитан звездолета "Земля-2" Карс, приглашаю вас на борт, где мы обсудим наше сотрудничество. О вашем больном товарище не беспокойтесь, им уже занимаются наши врачи.

      Выслушав капитана, Остап сказал:

      – Мы приветствуем вас и ваших спутников, капитан Карс, – ответил Остап Заднепровский, – и готовы выслушать ваши предложения. – Идем, Константин! – обернулся он. – Тупикин целился в инопланетянина.

      Остап метнулся и сбил его с ног, раздался выстрел

      Межгалактический корабль «Земля-2» сорок лет бороздил Вселенную. По меркам планеты Земля-2, это был небольшой срок, – средняя продолжительность жизни составляла восемьсот тридцать семь лет. Капитану Карсу было всего сто двадцать четыре года, он был молод и успешен. Сорокалетним юношей он окончил летную академию и служил помощником капитана. Затем, после десятилетнего обучения в Академии капитанов, его назначили командиром межгалактического звездолета.

      Миллионы лет назад далекие предки Карса жили на планете Земля. Приоритетами цивилизации того времени были медицина, технологии выработки чистой и безопасной энергии, освоение пригодных для жизнедеятельности человека планет