Убийство на бис (сборник). Николай Леонов

шумно вздохнул и произнес раздельно, едва ли не по слогам:

      – Вообще-то, это у меня есть несколько вопросов к членам этого дома. Полагаю, вы к ним не относитесь, не так ли?

      Жанна застыла. Она никак не ожидала чего-то подобного.

      Потом журналистка быстро совладала с собой, тряхнула чернющими лохмами и сказала с достоинством в голосе:

      – Я подруга Анны Кристаллер. Одна из самых близких, – подчеркнула она, покосившись на Викторию, стоявшую у дверей. – Поэтому я, конечно же, имею право знать, что случилось с моей подругой, и присутствовать при всех беседах, касающихся ее трагической гибели!

      Крячко уже набрал в легкие побольше воздуха, чтобы четко и конкретно объяснить назойливой журналистке ее реальные права, но тут в разговор неожиданно вмешалась Виктория Павловна.

      – Врешь ты, – спокойно и негромко произнесла она от двери.

      От неожиданности Жанна раскрыла рот и повернулась к Виктории.

      – Ты никогда не была ее подругой, – мрачно глядя на женщину, продолжала Виктория Павловна. – Она тебя не любила и приглашать не хотела. Ты всегда сама навязывалась, а ей не хватало духу поставить тебя на место. По правде говоря, лучше бы тебе уйти, Жанна.

      Журналистка округлившимися глазами смотрела на Викторию. Она словно не верила, что эта женщина, обычно бессловесная и тихая, сейчас говорит ей такое в лицо.

      – Для чего ты вообще сюда пришла? – повысила голос Рудакова. – Нашла время для собирания сплетен!

      – Вика, о чем ты говоришь? Ты называешь сплетнями чистую правду, которую я преподношу своим читателям? – спросила Жанна с искренним возмущением.

      Виктория Павловна не успела ответить, потому что ей пришлось посторониться. В комнату не слишком твердой походкой вошел молодой светловолосый парень. Его вполне симпатичное лицо было осунувшимся, под глазами залегли глубокие тени, не свойственные юности.

      – Эдик, зачем ты встал? – встрепенулась Виктория Павловна. – Доктор сказал, что тебе нужен полный покой.

      Эдик ничего не ответил. Он смотрел на Жанну, и взгляд его был полон презрения.

      – Ты чего сюда явилась, пугало огородное? – спросил он хриплым голосом.

      Лицо Жанны вытянулось, однако она поспешно придала ему привычное выражение, переполненное самоуверенностью.

      – Послушай, мальчик! – проговорила она так, словно жалела Эдика. – Я, вообще-то, пришла не к тебе.

      – А к кому?

      Жанна раскрыла было рот, но поняла, что Виктория в качестве объекта для посещения вряд ли подойдет, учитывая ее настроение.

      Она быстро сориентировалась и сказала:

      – Я приехала собрать материал для работы.

      Эдик криво усмехнулся и заявил:

      – Знаю я, для чего ты приехала! Сплетни собирать, да? Чтобы потом в своей мусорной газетенке матери кости перемыть?

      – Я отражаю реальные события. – Жанна захлопала глазами. – Ты должен быть мне благодарен, что я совершенно бесплатно пишу о вашей семье! Многие приносят мне деньги за то, чтобы я о них упомянула!

      – Ах,