Корона Героев. Робин Маккинли

не надо плясать от радости, дитя. Ты всегда хочешь красное, несмотря на свои огненные волосы…

      – Рыжие, – пробурчала Аэрин.

      – Ты будешь отлично смотреться в этой юбке, если перекрасить ее в алый. И золотую тунику поверх… Аэрин!

      – Ее все равно придется латать, – указала строптивая девица.

      Тека тяжко вздохнула:

      – Ты и Голотат из терпения выведешь. Если ты сделаешь что-нибудь полезное с рваной упряжью, которая провалялась у тебя под кроватью последние две недели, я перекрашу эту несчастную юбку и пришью заплатку так, что даже Галанна не заметит… как будто тебе не все равно.

      Аэрин потянулась обнять Теку, та в ответ фыркнула. Аэрин кулем сползла с подоконника, на четвереньках ринулась к кровати и принялась шарить под ней. Обратно она вылезла лишь слегка запыленной, ибо хафор тщательно подметали полы.

      Держа уздечку на вытянутой руке, Аэрин с отвращением воззрилась на нее:

      – И что мне с ней делать?

      – Надень на лошадь, – предложила Тека терпеливо.

      Аэрин рассмеялась:

      – Тека, я отрабатываю новый способ ездить верхом. Без поводьев.

      Тека по-прежнему время от времени тайком приглядывала за Аэрин и ее белым жеребцом, дабы убедиться, что Талат не причинит вреда ее любимой девочке. Услышав такое заявление, няня содрогнулась. На ее счастье, она не видела, как Талат перемахнул через изгородь.

      – И слышать об этом не хочу.

      – Когда-нибудь, – продолжала Аэрин, величественно помавая свободной рукой, – обо мне станут слагать легенды… – Она осеклась, смущенная, что говорит такие вещи даже Теке.

      Тека, поднеся юбку к свету и делая аккуратные невидимые стежки вокруг заплатки, тихо отозвалась:

      – Я никогда в этом не сомневалась, дорогая моя.

      Аэрин плюхнулась на край кровати с уздечкой на коленях и взглянула на бахрому полога – длинные золотые гривы вышитых конских голов на узкой кайме. Она снова подумала о матери, которая умерла в отчаянии, обнаружив, что родила дочь вместо сына.

      – Что такое красный корень? – снова спросила Аэрин.

      Тека нахмурилась:

      – Красный корень? Это… Эмм… амарант. Красный корень – его старое название… раньше считалось, он помогает от всякого.

      – От чего?

      Тека взглянула на нее, и Аэрин закусила губу.

      – А зачем тебе?

      – Я… ну… я много читала старые книги в библиотеке, пока была… нездорова. Там было кое-что по травничеству и упоминался краснокорень.

      Тека задумалась, прежде чем ответить, и мысли ее шли примерно тем же путем, что и мысли Тора, когда Аэрин попросилась учиться фехтованию. Тека никогда не ломала голову над тем, что определит судьбу ее подопечной: то, что представляет собой сама Аэрин, или то, как устроен Дамар, или что-нибудь еще. Няне было все равно. Она твердо знала одно: судьба этой девочки не будет похожа ни на чью судьбу. И еще она знала, знала даже лучше, чем любящий двоюродный брат, что Аэрин никогда не бывать придворной дамой. Ни такой, как красивая мегера Галанна, ни такой, как всеми любимая первая