Грешница. Связанные паутиной. Михаил Парфенов

бегали с кипами бумаг, другие несли ведра, полные воды, третьи давали указания четвертым, которые бешеными зайцами носились с изысканными кушаньями для инкантаторов. Шум и гам, обычные для рабочей среды.

      Ее появление от остальных не укрылось. Нечто больше похожее на лук, научившийся ходить, разговаривать и покрывший себя пирсингом, схватило ее за локоть и прошелестело:

      – Не с-с-стой с-с-стобом. Нес-си на кухню. Да пош-шивее!

      Сантера послушно подхватила корыто с мыльной водой, в которой плескалась маленькая улыбчивая вырь со стрелой во рту:

      – Здрасьте.

      Болотная вырь отсалютовала ей перепончатой лапой и с достоинством ушла на дно.

      Найти кухню оказалось делом непростым, но увлекательным. Сантере удалось познакомиться и поговорить со многими интересными личностями, почти каждая из которых обладала увесистым аргументом в виде клыков, не помещающихся во рту, или шипов на каменном животе. Контингент, собравшийся в Убежище, смутно напоминал зоопарк, открытый неким богатым, но извращенным безумцем.

      Выполнив наконец задание, ведьма уселась вместе с двумя пожилыми кумушками чистить овощи на салат для прислуги. В тесной, заполненной паром комнатушке едва ли мог развернуться один человек.

      Коротконогая повариха из племени агисок, с толстым беспокойным хоботом и плотной кожей, ее помощница – лысая дрожащая тварь, чьи уши служили достойной заменой рукам, спокойно умещались вдвоем. Но от помощи не отказались, а когда прознали, что новенькая о последних новостях и слышать не слышала, чуть не расцеловали ее.

      Сплетни посыпались, как из сумы Абсолютных Щедрот, случайно продырявленной во время похода сквозь тернии.

      – У господина Хорса вчера полстены рассыпалось, когда его помощник неправильно смешал мази из коробочек. Крику было…

      – А наш-то, наш! Расфуфырился, значит, и к блеммии[5] под юбку полез, исследователь неведомых глубин хренов! Срамота!

      – Да он со всеми так! Точно тебе говорю!

      – А про Зирко Босонога слыхала?.. Умер! Вот же ужасный человек!

      – Почему же ужасный? – подала голос ведьма. – Он что, убивал детей и насиловал животных?

      К счастью, у нелюдок чувство юмора либо отсутствовало, либо было таким же извращенным.

      – Да если бы так, мы бы первыми от счастья кричали! Но этот гадкий представитель твоей расы у половины Убежища одолжил денег. И помер!

      – Удобно-то как! Я б тоже сдохла, но такую кучу лонгов не отдала, – хихикнула Эстра, ушами соля ворочающуюся на углях рыбину.

      – Еще инкантаторы который день чудят. Серебро у них кто-то тащит – так они вой подняли! Мол, мы вас защищаем, кров даем, а вы, значит, руку, которая кормит… И кто еще кого кормит! – Агиска Аххкххоо повела налитым плечом и спихнула порцию моркови в жбан с кипящей водой.

      – Вот, вот! – поддержала Сантера. – Кому их серебро нужно? Оно здесь как кобыле пятая нога!

      – Да то не секрет, кому серебро нужно. Грызням полоумным. У них от

5

Раса неуклюжих человекоподобных существ, у которых нет головы, а глаза и рот расположены на груди.