Выбор пал на меня. Джеймс Хедли Чейз

трогательно взглянула на него:

      – А ты как, Мартин?

      Он пожал плечами:

      – Так себе… Что Сузи?

      – О, прекрасно!.. Я навещала ее в воскресенье. Она уже начала говорить.

      Корридон усмехнулся:

      – Ну, раз начала, теперь ее не остановить. Передавай привет малышке. – Он нащупал в кармане банкнот и, вытащив, протянул Милли. – Купи ей что-нибудь. Дети любят подарки.

      – Но, Мартин, я слышала…

      – Никогда не верь слухам. – Корридон нахмурился, его серые глаза потемнели. – Делай, что тебе говорят, и помалкивай.

      – Хорошо, дорогой.

      Макс, невысокий мужчина в красно-белой клетчатой рубашке и мешковатых фланелевых брюках, прошел к пианино. Он работал в клубе со дня открытия. Поговаривали, будто у него туберкулез или рак… Макс не признавал и не отрицал этого. Он сидел в клубе и играл на пианино. До войны, во время и после нее, ночь за ночью.

      Милли, не удержавшись, начала подпевать, постукивая в такт мелодии каблучками.

      – Здорово, правда? – Она покосилась на Корридона. – Как бы я хотела уметь что-нибудь стоящее… Например, играть, как он.

      Корридон усмехнулся:

      – Не прибедняйся, Милли. Макс был бы счастлив зарабатывать столько, сколько ты.

      Она скорчила рожицу:

      – Я хочу показать тебе кое-что. Только держи так, чтобы никто не видел. – Милли вытащила из-под стола свою сумочку, достала из нее что-то и сунула ему в руку. – Ты не знаешь, что это?

      Корридон осторожно разжал кулак и увидел светлый камушек, по форме напоминающий плоское кольцо. Он, хмурясь, повертел его в руке, внимательно разглядывая.

      – Где ты это взяла?

      – Нашла.

      – Где?

      – В чем дело, Мартин? Не будь таким таинственным.

      – Держу пари, это нефритовое кольцо для стрельбы из лука. На большой палец.

      – Что-что?..

      – Ими пользовались китайцы. Если не фальшивое, то стоит немалых денег.

      – Сколько?

      – Понятия не имею. Возможно, сотню. А может, и гораздо больше.

      – Ты хочешь сказать, что такие кольца носили стрелки из лука?

      – Да. Для натягивания тетивы. Еще до нашей эры.

      Милли вздрогнула:

      – До нашей эры?

      Корридон улыбнулся:

      – Не волнуйся, скорее всего, это подделка. Где ты его взяла?

      – Наверное, мой клиент потерял. Я нашла его под комодом.

      – Лучше отдай в полицию. Если кольцо подлинное, клиент наверняка поднимет шум. Я не хочу, чтобы тебя посадили в тюрьму.

      – Он не знает, что я нашла… – возразила Милли.

      – Но скоро узнает, как только ты попытаешься его продать. – Корридон под столом вернул ей кольцо.

      – Думаешь, он назначит вознаграждение?

      – Возможно.

      Она на мгновение задумалась и покачала головой:

      – Надеюсь, обойдется.

      – И все же тебе лучше избавиться от кольца, Милли. Такие вещи всегда легко отследить.

      – А ты… ты не хочешь его купить, Мартин? Скажем, за полсотни?

      Корридон