Случаи из моей жизни. Владислав Ключевой

ай: в предпоследнюю субботу и воскресенье перед Новым годом выезжать на охоту. Об одной такой охоте я и расскажу. В этот раз на охоту отправились два терапевта Саша, Миша и патологоанатом Володя. Прихватив с собой три литра спирта и удобно устроившись в машине, скомандовали шоферу: «Поехали».

      Перемахнув через Каму и проехав по зимнику двенадцать километров, машина проскочила посёлок Кебраты и остановилась у крыльца знакомого нашим охотникам лесника. Хозяин дома встретил их с упрёком:

      – Чего припозднились?

      – Да ты что, Степаныч, ведь ещё только девять часов, – возразил Саша.

      – Да, а ты посчитай. До берлоги десять километров, это два часа ходу, назад тоже два, да с медведем час провозимся. Так во сколько вернёмся, а?

      – Примерно в четырнадцать часов.

      – А темнеет у нас когда?

      Все промолчали, он ответил сам:

      – Ага, вот то-то. Сейчас давайте ваши ружья, проверю.

      Возвращая ружьё Мише, сказал:

      – Возьми ещё рогатину, вон она.

      – Это зачем? – удивился Миша.

      – Так ведь, помню, ты баял, что горазд на медведя с рогатиной идти, вот и попробуй. Володя, а ты прихвати шест, будешь косолапого подымать. Да по дороге не шуметь! Ну, всё, надевайте лыжи, и айда.

      Пройдя десять километров, Степаныч притормозил. Саша рванулся было вперёд, но тот его остановил:

      – Осади, медведя потопчешь.

      – Так ведь нет же его?

      – Взгляни-ка туда, бугор видишь?

      – Ну.

      – Вот он там и зимует, а ружьишко-то с плеча сними, сейчас пригодится. Миша, рогатину приготовь да помни, что я тебе говорил. Володя, когда всё будет готово, я махну тебе рукой, тогда и шуруй. Всё, пошли, ребятки.

      Как только все встали, куда указал Степаныч, Володя ткнул шестом в снежный бугор и тут же бросился бежать.

      Вверх взметнулся снежный столб и направился в сторону Мишки. То был медведь. Метров за пять до Мишки зверь, прорычав, вдруг изменил направление и исчез в лесной чаще. Правда, охотник тоже куда-то исчез. И тут прозвучало два запоздалых выстрела.

      – Не трать патроны, – крикнул Степаныч Саше, – лучше скажи, куда подевались наши бесстрашные медвежатники.

      – Нет где-то, – озираясь по сторонам, ответил тот.

      – Ну как же нет, а там разве не они?

      Метрах в двадцати на огромной ёлке, прижавшись к стволу, сидели оба отважных охотника.

      – Жаль.

      – Кого жаль? – переспросил Cтепаныч.

      – Жаль, нет фотоаппарата, шикарный был бы снимок.

      – Оно, конечно, может, и так. А вот почему ты не стрелял?

      – Как же стрелять, Степаныч, когда на меня Володька с Мишкой пёрли, как скорый экспресс, да и стрелял я.

      – Ага, когда медведя и след простыл. Эх, охотнички. Значит так, на этом охота закончилась. Эй, вы там, – обратился он к сидевшим на дереве, – долго ещё сидеть будете? Смотрите, через час стемнеет, а нам ещё назад топать.

      Как только те спустились, бригада отправилась домой. Шли молча, понурив головы.

      – Ну, чего приуныли? Да похлеще вас охотники и на дереве сидели, и зверя упускали, и ничего, – на ходу подбадривал своих друзей Степаныч. – Выше голову, ребятки. Сейчас придём домой, в баньку сходим, посидим за столом, поговорим о жизни. А насчёт трофеев не беспокойтесь, я давно их для вас приготовил.

      До дому добрались уже в полной темноте. После бани хозяйка пригласила к столу.

      – Может, спиртику? – предложил Володя.

      – Нет, ребята, – возразил Степаныч, – если не против, спирт я у вас конфискую, он для меня, охотника, в тайге первое лекарство, вместо него предлагаю вот эту водочку. Согласны?

      – Согласны.

      – Ну, тогда выпьем за благополучную охоту.

      Ребятки сильно смутились.

      – Именно за благополучную, – подымая рюмку, повторил хозяин.

      После третьей рюмки завязался интересный разговор.

      – Ну, Степаныч, удивил! Да где ж ты её достал? – спросил Саша.

      – Что, хороша?

      – Не то слово, такой ещё не пивал.

      – И не попьёшь боле. Если только что у меня.

      – Сам что ли гонишь?

      – Чего скрывать, гоню, но не эту. Коль интерес имеешь, взгляни на этикетку повнимательней.

      – Мать честная! – с изумлением воскликнул Саша. – Он хочет сказать, что мы довоенную водку пьём.

      – Именно так, – подтвердил хозяин.

      – Степаныч, мы знаем, что ты приврать горазд, но не до такой же степени, – с укором заметил Мишка.

      – Зря не верите, – отвечал хозяин, доставая из ящика ещё две пол-литровки. – Глядите, головка под сургучом, и этикетка соответствует.

      – Ага, Степаныч – мужик прикольный, ради хохмы он тебе ещё и не то придумает.

      – Ай, Сашок, и ты не веришь, знай,