.

по тому, как четко и деловито они это делали, оборонять монастырь им было не впервой.

      А за стеной уже кричали и улюлюкали.

      Михаил, как и другие, взобрался на стену и увидел – на суденышке с двумя татарами дрался топором Илья. Басурмане пытались достать его саблями. Но купец прижался спиной к борту, не давая татарам зайти сзади, и боевым топором успешно отбивал татарские выпады.

      Михаил заметался по стене. Сверху над помостом был навес из бревен, укрывавший от стрел или непогоды. Передний обзор был возможен только через узкие бойницы. Помочь бы надо Илье, тяжело ему одному против двух врагов. Человек на помощь надеется, ведь монастырь рядом.

      – Помогите же кто-нибудь! – взмолился Илья.

      – Чем? Ворота открывать нельзя. Татары в монастырь ворвутся – тогда всех вырежут. Нас тут всего четыре десятка иноков вместе с послушниками. Стены оборонять надо, тогда есть шанс уцелеть.

      Но и смотреть со стороны, как убивают купца, не было сил.

      В это время внимание всех переключилось на атакующих. Татары, гарцуя на конях, поочередно метали в бревенчатые стены копья. Их лезвия глубоко входили в дерево.

      Сначала монахи язвили, что сил у басурман не хватит, поскольку копья не доставали до верха стены. Но потом им стало не до мелких шуточек. Один из татар с ходу, стоя на крупе коня, подпрыгнул, ухватился за древко копья, подтянулся, перебрался на второе копье – повыше, и, как обезьяна, стал взбираться наверх. За ним последовал второй, третий… Копья образовали своего рода лестницу, опору для рук и ног атакующих.

      Как только первый татарин показался над стеной, один из монахов рубанул его мечом. Татарин полетел вниз, сбивая с копий своих соплеменников.

      Татары отбежали и стали стрелять из луков, метя в бойницы.

      Один из послушников упал замертво – из глазницы его торчала стрела.

      Михаил заметался по стене. У монастырских оружие, а у него руки пустые.

      Он сбежал по лестнице. Навстречу шел почтенных лет монах с совершенно седой бородой.

      – Где можно оружие взять? – с ходу спросил его Михаил.

      – Владеешь ли чем? – деловито осведомился старец. – Пойдем со мной.

      Он завел Михаила в деревянную избу. В изрядного размера комнате было что-то вроде оружейни. На полках лежали щиты, кучки стрел, мечи, в углу стояли копья и сулицы, на стене висела пара луков. К сожалению, пользоваться ими Михаил не умел.

      – Выбирай, – повел рукою монах.

      Михаил решил взять что-нибудь попроще – боевой топор или железную палицу. Взгляд его упал на нечто, покрытое рогожей, из-под которой выглядывало подобие приклада.

      – А это что? – Михаил отдернул рогожу.

      – Так самострел. Хочешь – бери.

      Михаил взял в руки арбалет. Штука несколько неуклюжая. На грубоватую ложу спереди прикручены плечи, снизу вместо спускового крючка – спусковой деревянный рычаг. Видел он такие в музее и на фото в Инете.

      – Тетива есть?

      Старец нашел и тетиву, и арбалетные болты – вроде коротких стрел, только без оперения. Все