Кладбищенский смотритель (сборник). Игорь Градов

побродил вдоль столов, оценил обстановку, а потом решил – пора браться за дело. И направился к карточному столику в углу зала. За ним скучала симпатичная девушка в белой блузке – игроков пока не было. Отлично!

      – Можно?

      – Конечно, сэр, – мило улыбнулась девушка. – Блек-джек, три листика, двадцать одно?

      – Штосс.

      – О, это теперь такая редкость! Разрешите вызвать старшего дилера?

      Удивление девушки было понятно: штосс – действительно редкая игра, мало кто сейчас знает ее, хотя когда-то она была весьма распространена на Земле. Со штоссом, кстати, связана одна моя семейная тайна, весьма мистическая и загадочная, но об этом тоже чуть позже.

      Девушка нажала на кнопку, и возле стола тут же материализовался старший дилер – прилизанный дядька с идеальным пробором и безупречной внешностью. Как и должен выглядеть человек в его положении и возрасте. Девушка объяснила проблему, и дилер слегка улыбнулся:

      – Разрешите мне играть с вами, господин…

      – Мэл Вейман, торговый агент, – представился я.

      – Очень приятно, – еще раз улыбнулся дядька.

      Он достал из стола две новенькие колоды карт, одну протянул мне.

      – Ставка?

      – Срок семь тысяч, – ответил я.

      – Разрешите проверить ваш счет, – произнес дилер. – Сами понимаете…

      – Конечно, – улыбнулся я и отдал кредитную карточку.

      Минута – и дилер получил подтверждение моей кредитоспособности. Он кивнул и перевел деньги на счет заведения. Если я выиграю, то получу обратно вместе с выигрышем, если нет… Что же, игра есть игра.

      Я выбрал одну карту и положил перед собой рубашкой вверх. Можно было начинать.

      Дилер тщательно перетасовал колоду и метнул две верхние карты. Направо легла десятка, налево – тройка. «Выигрыш», – объявил я и показал свою тройку. Дилер беспрекословно перевел деньги на мой счет.

      – Продолжим? – предложил он.

      – Нет, на сегодня, пожалуй, хватит, – ответил я.

      После чего гордо покинул игорное заведение.

* * *

      На следующий день я снова был в казино. Дилер меня уже ждал – он был абсолютно уверен, что я приду. Элементарное знание психологии – человек азартен и, крупно выиграв один раз, придет опять.

      Такова уж наша людская природа – трудно удержаться, когда деньги сами идут в руки. Клиент будет играть до тех пор, пока не спустит абсолютно все. Сначала отдаст прошлый выигрыш, затем – нынешний, потом – взятый кредит (благо, банковский офис находится тут же, чтобы далеко не бегать), далее – машина, дом… Фортуна – дама капризная, любит поворачиваться к вам противоположным лицу местом, причем в самый неподходящий момент.

      Я кивнул дилеру и взгромоздился на табурет.

      – Ставка? – спросил дилер.

      – Девяносто четыре тысячи.

      Он едва заметно усмехнулся – все правильно, клиент уже подсел, пора его брать. Через минуту деньги были переведены, и дилер достал две колоды. Как и вчера.

      Однако на сей