Книга огня. Анна Гурова

очень не любил лгать и радовался, когда этой неприятной необходимости удавалось избежать. Вот и сейчас он сказал почти правду. Умолчал только об одном: драконы ничего не забывали. И начав охоту, продолжали ее до конца…

      Аличе выслушала его, глядя исподлобья. Дракон-маг ищет ее, чтобы убить! Эта ужасная новость, как ни странно, почти не удивила девушку. Где-то в глубине души она знала, что так оно и есть. Итак, возвращение домой откладывается. Ей предстоит скрываться в варварских землях, непонятно где и у кого, и неизвестно сколько. Она посмотрела на серый сухарь, украшенный бурой полоской мяса, вздохнула и с отвращением запустила в него зубы.

      – Что за веттрешт… Тьфу, не выговорить эти варварские слова!

      – Графство Веттерштайн, – ответил Грег. – Древнее и славное, но последние несколько десятилетий пребывает в упадке. Людей там живет немного, городов нет, только несколько деревушек в долине реки Мистель. Раньше это был процветающий край – ведь там самые богатые месторождения железной руды в Винделике и Загорье. Но сейчас рудные промыслы совершенно прекратились. Местные предпочитают разводить овец и торговать лесом… А в соседних горах, на скале Черный Верх, стоит замок – наше родовое гнездо, где живет мой брат Нагель. Он не откажется приютить нас. Там мы будем в полной безопасности…

      – Безопасности… в краю, где водятся драконы! – проворчала Аличе. – И далеко еще до вашего «гнезда»?

      – Уже нет. Я потому и устроил привал сегодня пораньше, чтобы ты отдохнула и набралась сил. Завтра на заре мы пойдем через перевал… Вот он, – Грег отогнул еловую ветку и указал на матово-зеленую седловину между двумя скалистыми кручами. – Его называют Вратами Винделики. По нему проходит граница между Равниной и горным краем. Лес там уже не растет, придется идти через луга.

      – Луга – это те зеленые пятна?

      – Ну да.

      – А белые?

      – Снег. Там в тени снег лежит круглый год… Оттуда все предгорья до самой равнины видны как на ладони.

      – И мы тоже – как на ладони?

      – Как только выйдем из-под деревьев. Увы.

      Аличе невольно бросила взгляд на небо, сквозившее через еловые лапы.

      – И ты думаешь… дракон будет нас там караулить?

      – Врата – последнее место, где он может перехватить нас, и самое удобное. На его месте я устроил бы засаду именно там.

      – Но его же здесь нет! Мы ни разу его не видели!

      – Может, он сидит на какой-то горе в десятке лиг отсюда и следит за перевалом, – ответил Грег. – Орел видит зайца из заоблачных высот – от дракона не укроется даже иголка в траве…

      – Но откуда он знает, что мы пошли именно на север? Мы могли пойти куда угодно!

      – У дракона есть не только глаза…

      В подробности Грег решил не вдаваться, чтобы не запугать окончательно свою трепетную подопечную. Драконы обладают многими сверхъестественными свойствами. И никто не знает, где верхний предел их способностей. Не знают этого, кстати, и сами драконы. Известно только то, что пока его никто