Поток. Сири Петтерсен

руки. Злость пеной вскипала в груди, но Хирка знала, что эмоции следует подавить.

      – Как становятся падшими?

      – Для этого надо убить, – ответила Скерри. – Пустить кровь представителю своего народа. Ты понимаешь?

      Хирка взглянула на собеседницу.

      – Я понимаю. Стать орудием, которое кто-то другой использует для убийства.

      Глаза Скерри сверкнули. Потом ей стал ясен смысл произнесённых слов, и по бельмам разлилась чернота. Дрейри вскочила.

      – Ты никогда не станешь одной из нас! Ты принадлежишь дому Модрасме, а говоришь по-прежнему как животное! Опускаешься до уровня падших, и не…

      Хирка встала и прошипела трупорождённой женщине:

      – Оза кво квессере досем!

      Я тоже из падших.

      Слова пришли изнутри. Хирка даже не догадывалась, что знает их, но почувствовала их правдивость. Она понимала, что за это придётся заплатить, но остановиться не смогла. И что ещё хуже, она использовала высокомерную форму местоимения «я», как будто собеседница была ниже рангом.

      Скерри посмотрела на Хирку сверху вниз, и что-то в суровом лице изменилось. На нём теперь была написана не только ярость, но и оттенок неуверенности. Что сделает трупорождённая женщина, если испугается?

      Лучше было этого не выяснять. Поэтому рыжая полукровка быстро перевела разговор на другую тему:

      – Я видела падение Всевидящего и знаю цену изменения. Но случаются разные вещи. Непредусмотренные. Народ есть народ независимо от расы, и страх существует повсюду. Даже у Умпири. Думаешь, на нас напали бы сегодня, если бы не боялись?

      – На нас напали, потому что Колайль – предатель, – сказала Скерри. Напряжение в её голосе спало, к облегчению Хирки.

      – Сомневаюсь, – ответила она.

      – Думаешь, ты знаешь нас? Считаешь, что понимаешь Умпири? Он единственный падший среди нас.

      Хирка дрожала, и причиной этому был не только холод. Она выпрямилась и нацепила на лицо хрупкую маску уверенности.

      – Кому из Умпири известно о моём прибытии?

      – Нашему дому и ближайшим друзьям из верховных домов. Больше никому.

      – Действительно? – Хирка усмехнулась. – Если трое знают тайну, это уже не тайна.

      Она испугалась, что снова обидела Скерри, но та подняла голову и уставилась в пустоту.

      – Ты права. На нас могла напасть конкурирующая семья. Те, кто не хочет видеть, как мы вновь обретём былое величие.

      На какую-то секунду Хирка даже посочувствовала собеседнице, ощущая тяжесть действительности, в которой жили слепые. Ранги. Правила. Постоянная необходимость демонстрировать грубую силу. Как стать частью подобного мира?

      Скерри вновь посмотрела на девушку и растянула чёрные губы в невесёлой усмешке.

      – Надеюсь, ты стоишь всего этого, – сказала она и вышла из палатки.

      Когда Хирка осталась одна, то ухватилась за шест, державший палатку, чтобы не упасть.

      Гиннунгад

      Расстояние до Гиннунгада можно было определить по настроению спутников. Оно