С царского плеча. Дарья Калинина

разносил бы по адресатам младенцев, то он давно бы уже сбился со счета и махнул крылом на такого непостоянного мальчишку, и вовсе никого бы Ванькиным родителям не принес.

      – Ваньку мне, конечно, очень страшно с собой брать. Но так будет порядочнее. Если этот старикан такой благонравный, пусть уж он поймет, что я играю честно. Но сразу же предъявить ему Ваньку как своего сына я тоже не могу, боюсь гнева старика. И поэтому так решила, пусть старик сначала свыкнется с моим присутствием у него в поселке. А когда он поймет, что я человек хороший, верный, тогда я ему и скажу про Ваньку.

      – Ну да, когда старик тебя полюбит, тогда и на наличие у тебя ребенка он закроет глаза.

      – Да и не буду я Ваньку прятать, лучше… Лучше я тебе его отдам!

      – Мне? – неприятно поразилась Леся. – Как это мне? Ребенка? Живого ребенка?

      – А что? Ты не согласна?

      – Нет, я… как бы тебе это помягче выразиться… У меня пока что есть опыт только с кошками.

      В доме у Леси жили две кошки – Фантик и Фатима. Причем Фатима считалась собственностью Леси, а вот Фантик принадлежал ее подруге – Кире. И если обращению с кошками Леся была хорошо обучена, то дети оставались для нее тайной за семью печатями.

      И сейчас Лесю здорово напугала просьба ее двоюродной сестры.

      – Я не очень хорошо разбираюсь в детях. И понимаешь, твой Ваня, он очаровательный малыш, вот только ни тебя, ни меня он не слушается. Единственный, кого он хоть немного уважает, это твой Леша. Но я так понимаю, что Лешка едет с тобой?

      – Разумеется, – нахмурилась Настя. – Значит, не возьмешь Ваню к себе?

      – Ни в коем случае!

      Леся была так тверда, потому что, собираясь к сестре в гости, была предупреждена подругой:

      – Ни в коем случае не приглашай ее малолетнего разбойника к нам. Даже на день, даже на час!

      Но Настя хмурилась недолго. Внезапно ее лицо просветлело, и она воскликнула:

      – Слушай, сестричка, а если ты поедешь с нами?

      – Зачем это?

      – Ну, вроде как ты моя сестра, а Ванька – это твой ребенок. Получается, мой племянник.

      – Зачем это? Ты же хотела сказать старику правду.

      – Но не прямо же в лоб. Нельзя так травмировать психику пожилого человека. А как я придумала, так очень хорошо получится и Ванька при нас с Лешкой будет, и старик ни о чем не догадается.

      Леся не считала, что такой обман – это хорошо. Не с этого надо начинать знакомство с родителями будущего супруга. Но Настя вцепилась в нее, словно клещ.

      – Умоляю! Поедем! С тобой мне ничего не страшно! И Ванька будет при мне. А то когда он где-то далеко, я всегда за него беспокоюсь. Ты права, он такой шубутной, за ним кроме меня никто не сможет углядеть. Поедем, а?

      – Но я не могу. У меня ведь Эдик… Как он на это посмотрит?

      – Бери с собой и Эдика тоже!

      – Ну, я даже не знаю, – промямлила Леся, которой, откровенно говоря, не хотелось ехать никуда, а особенно в гости к суровому и такому странному старику.

      Однако придумать отходной маневр она тоже не успевала. И поэтому лишь пробормотала:

      –