Куклы кукловода. Кристина Беримская

ась прядь чёрных волос. Человек держал в руке чёрную трость с золотым закруглённым наконечником.

      Человек на полу застонал:

      – Тебе это так просто с рук не сойдёт, – старик тут же закашлялся и из его рта потекла чёрная струйка крови.

      Человек в пиджаке, улыбаясь, смотрел, как на его чёрные туфли хлещет кровь злейшего врага.

      – Уже сошло, – прошептал он и занёс руку с тростью над стариком и резко вонзил её прямо ему в сердце.

      Высокий человек, улыбаясь, гладил рукой ворону, сидящую у него на плече. Другой рукой он выдернул трость, которую перед этим он вонзил в сердце Хранителю Времени. Последний раз взглянув на Хранителя, он пошёл к выходу, бросив вороне:

      – Принеси мне её.

      Ворона взмахнула крыльями, взлетела с плеча своего хозяина и полетела над лестницей на второй этаж. Ловко петляя по коридорам и тайным ходам, птица остановилась рядом с деревянной дверью. Ворона села на холодный пол и пошевелила крыльями. Рёв вырвался из её клюва. Перья стали сменяться золотистой шерстью, а вокруг головы появилась коричневая грива. Через пару секунд у двери стоял огромный лев.

      Зверь знал, что после смерти Хранителя все тайны раскроются, и эта дверь отопрётся после стольких лет муки и ложных обвинений! Лев приглушённо зарычал, вспоминая пасмурные деньки в своей жизни, но, прекратив размышлять, изо всех сил навалился на дверь, но она не поддалась. Выпустив когти, мощный зверь провёл ими по двери, но на ней не осталось и царапинки. Тут же рядом со львом из ниоткуда появился тот же самый высокий человек. Его рука дрогнула. Из протянутой им трости вырвался магический синий шар и ударил прямо в дверь, но та не поддалась даже магии.

      – Проклятье! – человек со злостью вырвал камень прямо из стены и бросил его в дверь. Лев сжался в комочек, словно мышка, увидевшая кошку: – Перевоплощайся! Мы уходим отсюда! – лев мигом превратился в ворону и вспорхнул на плечо хозяина.

      Железная калитка заскрипела. Из сада вышел высокий человек. Он кричал разные проклятья, оскорбляя Хранителя и бесконечное время. Дождь смывал кровь с его ботинок и трости, оставляя длинный красный след. Неожиданно в небе сверкнула молния, озарив всё вокруг белым светом. Когда она пропала, человек исчез… Его ждало время.

      1 глава

      – Мы выдвигаемся! – крикнул наш начальник и, прихватив свой дождевик, вышел из маленького домика, стоявшего на обочине дороги.

      – Куда его только демоны тащат? – буркнул я себе под нос и, схватив джинсовую куртку, выскочил из отделения полиции.

      Я сел в одну из пяти дежурных машин вместе с начальником Эдуардом Эдуардовичем, по прозвищу Индюк, и все пять машин тронулись с места.

      Я смотрел в окошко на тёмный лес, потом нарисовал на стекле пистолет и, вздохнув, закрыл глаза, но получил выговор от водителя:

      – Не спать! – приказал он, не сводя взгляд с дороги.

      – Слушаюсь. А куда мы вообще едем?

      Начальник только досадно взвыл:

      – Не дай мне Господь ещё таких олухов на работу! – буркнул он и дал мне подзатыльник.

      В этот раз я не стерпел:

      – За что, товарищ начальник?

      – А за твои мозги! Они мне напоминают мозги динозавров – размером с мой кулак, если не меньше… – Индюк печально вздохнул и объяснил: – Мы едем в заброшенный дворец. Надо его тщательно исследовать. На этом месте хотят построить новый дом.

      – А мы-то тут при чём?! – сорвался я, еле удержавшись, чтобы не оттолкнуть начальника и не развернуть машину обратно.

      Индюк лишь усмехнулся:

      – Эх, сынок, такие уж пошли времена. Без нас и шагу ступить не могут! Говорят, что там нечисть всякая бродит.

      – Нечисть? Надеюсь, вы сказали это образно, – усмехнулся я, закатив глаза: – Был бы я начальником – фигу бы вашим всем этим людям показал!

      – Ну-ну, я бы посмотрел на это, – усмехнулся Индюк. Тут я замолчал и стал смотреть в окошко. «Что толку с ним разговаривать?»

      Эдуард Эдуардович взял в руки рацию и приказал:

      – Через четыре километра поворачиваем направо. Там заросшая лесная дорога должна быть. Скорость снижаем.

      Из рации тут же послышались ответы: – Хорошо! Есть, сэр!

      Я с интересом стал смотреть вперёд. Вот мы проехали четыре километра и увидели старый знак. Стрелка указывала направо. Наш начальник сбавил скорость и повернул на лесную дорогу. Я стал оглядываться по сторонам. Деревья тут были ужасно старые. На ветках сидели вороны, а паутина прилипала к машине.

      – Ну и запущено же здесь всё! – охнул Эдуард, озираясь по сторонам.

      – Аккуратнее! – вскрикнул я и начальник, вовремя среагировав, нажал на тормоз. Машина резко остановилась. Прямо перед нами лежало поваленное дерево.

      – Даже не предупредили, что оно здесь лежит! – буркнул начальник и сказал в рацию: – Дальше идём пёхом.

      Я нехотя вылез из машины, увязнув ногами в грязи. Дождь перешёл в ливень, и я весь промок и озяб. Холод