Наказание Раем. Агата Ашу

ничего не нашла, схватила длинную американскую подушку, прикрылась, встала в позу девушки с веслом и спокойно ответила:

      – Я здесь. Здравствуйте, Лукас. Рада вас видеть.

      – А где вход? Я в темноте запутался. Кажется, подошел не к той двери.

      – Точно, не к той! Вход с обратной стороны. Подождите! Я вам открою! Минуточку!

      – Я открою! – послышался из-за двери голос Алекса.

      Алёна шепнула в трубку:

      – Ритуля, я вам перезвоню! У меня всё в порядке. Алекс дома, – и разъединилась, швырнув подушку на кровать. Вслед за ней полетел телефон.

      Подскочив к комоду, она задергала верхний ящик, имеющий привычку в нужный момент застревать или приоткрываться только узенькой щелью. Урбанова, с трудом изловчившись, двумя пальцами вытащила первый попавшийся джемпер, натянула на себя и бросилась в прихожую.

      Далее последовала немая сцена, именуемая в народе: «Картина Репина “Приплыли”». Оба, Лукас и Алёна, опешили от вида своих похожих свитеров. Алекс же, в свою очередь, от полуобнаженности Алёны.

      Первым нашелся британец:

      – А что, вечеринка еще не началась?

      – Ужин намечен на завтра! – отчеканил каждое слово Алекс.

      – Да, на завтра! – подтвердила жена извиняющимся тоном, сжимая колени и обеими руками натягивая край свитера вниз.

      Лукас сконфузился.

      – Да вы проходите! Чайку попьем! – предложила Алёна.

      – Нет-нет, спасибо, я завтра, вместе со всеми, – он с любопытством осмотрел часть дома, видимую из просторной прихожей. – (Ну и кавардак! Всё разбросано. Гора посуды. Да, хозяйка из нее еще та! Хотя в прошлый внезапный налет была идеальная чистота). Еще раз извините. До свидания! До завтра!

      Как только дверь закрылась, они одновременно прыснули от смеха.

      – Как он по тебе соскучился! Уже и часа прожить не может. На день раньше прибежал! Кстати, а почему у вас одинаковые свитера?

      – Я тоже хотела бы это знать!

***

      Сбор гостей был назначен на шесть вечера. В 6.01 без стука возник Лукас и сразу же направился в кухню. Удивив Алёну своей бесцеремонностью, он попробовал каждое из приготовленных ею блюд, перепачкав груду вилок.

      Урбанова немного изменила традиционные рецепты на американский лад: в винегрет добавила каперсы и трюфельное масло; в оливье вместо соленых огурцов – пальмовые сердцевины и оливки; таллиннский крабовый салат щедро усыпала зернами граната. Благодетель задержался у экзотического блюда из креветок, ананасов, свежих огурцов и корейской моркови. Надкусил пирожок с капустой и понял, что остальное он осилит только взглядом: пять видов сыра, включая запеченный в тесте бри, ветчинные рулеты, телятину, буженину, карбонат, осетрину, лосось под соусом и еще всякую прочую ерунду.

      – Не многовато ли будет? – сытно улыбнулся он.

      – Остатки отнесем в проект, – пожала плечами Алёна.

      Не дослушав ответа, он метнулся в столовую:

      – Ну и дела! Еще же ничего не готово! Стол не раздвинут. Где скатерть? Где салфетки? Где приборы?

      – (А