Право на Спящую Красавицу. Энн Райс

ужасно, – ответила Красавица дрожащим голосочком.

      Принц рассмеялся.

      – За дерзкие слова я тебя накажу, – нежно пообещал он. – Хотя мне отрадна твоя робкая отвага.

      Густо покраснев, Красавица прикусила губу.

      – Ты голодна, милая? – спросил Принц.

      Отвечать принцесса побоялась.

      – Если хочешь сказать «да», отвечай: «Как угодно, мой Принц», а если «нет», то: «Только если тебе угодно, мой Принц». Поняла?

      – Да, мой Принц, – ответила Красавица. – Если угодно, мой Принц, то я голодна.

      – Молодец, умничка, – искренне похвалил ее Принц. Он взял со стола гроздь блестящих пурпурных виноградин и по одной ягоде скормил ее Красавице. Косточки он забирал у принцессы прямо изо рта и отбрасывал их в сторону.

      С явным наслаждением он напоил ее вином из кубка и, утерев Красавице рот, поцеловал ее.

      Глаза у Красавицы блестели, но хныкать она перестала. Принц погладил ее по спине, по грудям.

      – Само великолепие, – сказал он, упиваясь гладкостью ее кожи. – Тебя успели избаловать? Давали все, чего бы ты ни пожелала?

      Смущенная, Красавица зарделась и, сгорая со стыда, кивнула.

      – Да, мой Принц, похоже на то…

      – Не бойся отвечать многословно, – доброжелательно произнес Принц. – Если речь твоя уважительна. Не заговаривай, если я тебя о том не прошу, и всегда – всегда! – следи за тем, чтобы не огорчать меня. Итак, тебя избаловали против твоей воли?

      – Нет, мой Принц, не думаю. Я просто хотела радовать родителей.

      – Теперь ты будешь радовать меня, дорогая, – с любовью произнес он.

      Не отпуская Красавицы, Принц вернулся к ужину.

      Он с аппетитом вкушал поросенка, жареную дичь, фрукты, запивая все это вином. Наевшись, велел слугам убрать со стола и покинуть комнату.

      Им постелили свежие простыни, принесли перины, в вазу у кровати поставили розы и зажгли свечи в канделябрах.

      – Нам нужно хорошенько выспаться, – сказал Принц, поднимаясь из-за стола, – завтра предстоит долгий путь. И еще, мне надо наказать тебя за непослушание.

      Со слезами на глазах Красавица взглянула на Принца. Руки ее чуть было не метнулись прикрыть груди и лоно, однако принцесса вовремя одернула себя и сжала кулачки.

      – Я накажу тебя не сильно, – нежно пообещал Принц, взяв ее за подбородок. – Ты ведь не шибко меня обидела, да и было это первый раз. Однако, должен признаться, что буду наказывать тебя с большим удовольствием.

      Красавица закусила губу.

      – Ну хорошо, милая, что ты хотела мне сказать? – сжалился над ней Принц.

      – Прошу, не надо, мой Принц, – взмолилась она. – Я так тебя боюсь.

      – Вот увидишь, я отнюдь не безумец.

      Он скинул длинный плащ и запер дверь на засов. Затем потушил почти все свечи.

      Спать Принц собирался в одежде. Это стало для него привычкой, потому что прежде он много раз спал не раздеваясь в лесу, на постоялых дворах и в крестьянских халупах.

      Решив сжалиться и свершить наказание быстрее, Принц уселся