Софтмен. Роман Сидельник

жили бесчиповые, так ведь? – вдруг спросил Альто.

      Эта мысль возникла бы у любого и при отсутствии интеллектума, достаточно было осмотреться. Если целое поселение покинуло свои дома, оставив всё, – значит, люди уходили разом и в спешке. При нынешнем режиме так могли поступить только сторонники оппозиции и те, кто сумел избежать имплантации.

      – Да, здесь жили прекрасные люди. Но они не захотели вживлять биочипы, и им пришлось покинуть эти места и перебраться в более безопасное место, чтобы скрыться от преследований правительственных агентов. А они, как ты знаешь, повсюду… – тяжело выдохнул Маффин. – Даже спустя столько лет они иногда прочёсывают эти улицы…

      – И куда переехала целая деревня? – спросил Альто, попросту не представляя, как можно такому количеству народа уйти незамеченными и где-то тайно расселиться.

      – Не знаю, дружище, – не очень-то уверенно произнёс Маффин, а после повторил: – Не знаю.

      – Странно, – Альто задумался над его словами, – если ты не знаешь, где они, как тогда можешь утверждать, что им не грозит опасность?

      Может, им лучше было остаться на своих местах? Откуда такая уверенность, что новое место безопасно?

      Маффин ничего не ответил. Возникла пауза, и Альто понял, что теперь парень что-то скрывает от него. Это было нечестно, ведь он раскрыл чернокожему связному свои секреты. Тут же Альто подумал, что и он сам рассказал о себе не всё, и что, возможно, ещё будет время узнать новые подробности о бесчиповых. Или не будет вовсе…

      Но тут Маффин вскрикнул так, что любой другой на месте Альто, с менее крепкими нервами, подпрыгнул бы от неожиданности:

      – Всё, пришли! Видишь дом с верандой? Нам туда!

      Маффин прибавил шагу, словно, наконец, вспомнил о цели проделанного путешествия. Развернувшись, он крикнул нагонявшему его Санитару:

      – Ближе подъехать было нельзя… нас не должны заметить.

      Кто и почему не должен был их обнаружить, Альто знал и без каких-либо объяснений.

      Они подошли к дому с большой деревянной верандой. Дом ещё блистал ухоженной красотой, но, судя по внешнему виду, его, как и остальные, тоже давно покинули обитатели. Когда-то на веранде тёплыми летними вечерами собирались хозяева и вместе с гостями приятно проводили время за беседами и играми на свежем воздухе – места было предостаточно. Возможно, здесь жила большая семья, и родители с детьми играли на лужайке…

      Альто мог вообразить ещё много сюжетов, разглядывая в предрассветных сумерках дом и прилегающую к нему территорию. Это всё напомнило ему детство и родительский особняк. И, конечно, Алиаса, о котором он не забывал ни на миг.

      Тем временем Маффин осторожно постучал. Спустя минуту за дверью раздались шаги. Кто-то остановился по ту сторону, но почему-то молчал.

      – Это я, Маффин, – проговорил парень очень тихо, прислонившись к двери, – я привёл его. Мы здесь. Открывай.

      В замке провернулся ключ, и Маффин потянул на себя дверь. За ней Альто увидел силуэт, но не смог разглядеть открывшего.