Колдун. Путешествие на восток. Кирилл Клеванский

я не понимаю?! – От рыка Майкла задрожали стекла. – И все же он был мне сыном. Скажи, старый друг, ты приложил к этому руку?

      Маг вновь пожал плечами и, прилевитировав к себе бутылку, налил еще.

      – В каком-то смысле да. Мы оба знали, какую жизнь ведет твой отпрыск, и чей-либо приход по его душу был только вопросом времени. Я же просто не стал мешать, да и другим не позволил. Но все это не умаляет суровой реальности. Если бы не таинственный «помощник», нам бы пришлось убирать его самим. Еще раз тебе повторяю – он бы не отказался от своего права старшего сына.

      Майкл вонзил пальцы в густые волосы, будто пытаясь вырвать их вместе со скальпом.

      – И все же…

      – Не стоит, друг, не стоит. – На миг в глазах мага промелькнуло сочувствие. – Как бы это ни звучало, но такая ситуация пошла нам на пользу. Теперь путь к престолу открыт для Константина, а самых умных и надежных людей можно будет занять поисками убийцы… когда Жнец все-таки явится по душу твоего отпрыска.

      – А как же насчет врат? Кто же их теперь откроет, если Тайс погиб? – усмехнулся Майкл.

      – Это сделаю я, – твердо заявил старик.

      – Но ты же должен был остаться и помочь Константину!

      – Что ж, – развел руками маг, – видимо, мы будем оба наблюдать с небес за земной возней.

      Император грязно выругался. По плану сорвать печати должен был сильнейший маг столетия, заплатив за это жизнью, теперь же все пойдет совсем по другой тропинке.

      – Да и к тому же, – улыбнулся волшебник, – даже гибель этого студента Санты в турнире имеет свой смысл. В конце концов, не наша вина, что он не смог справиться с собственной силой. Ему не хватало ни внутреннего стержня, ни храбрости, ни банального ума. Я тебе уже рассказывал, как пытался научить его хоть чему-нибудь, что знал сам. Но все, на что он был способен, – это создать простенькое колдовство и влить в него титаническое количество энергии. Просто очередной тролль с дубиной.

      – Тем не менее за его смерть ты расплатишься своей жизнью.

      – Значит, такова воля судьбы, – в третий раз пожал плечами волшебник. – За этот сезон она продвинула нас дальше, чем все наши поползновения за последние двадцать лет. Да и не уверен я, что Константину понадобилась бы моя помощь.

      – И смерть тебя совсем не страшит? – прищурился Майкл.

      – Так же, как и тебя, – кивнул его собеседник.

      – Срок?

      – Через год, может, чуть позже, золотая нить выведет копателей к вратам. И, полагаю, смерть двухсот человек должна волновать тебя больше, чем гибель двоих заигравшихся смертных.

      – Это ты сейчас о моем сыне и своем ученике или о нас с тобой?

      – Не знаю, – подмигнул маг. – Может, обо всех сразу?

      Майкл рассмеялся и добавил себе в бокал коньяка.

      – Значит, мне осталось полгода, а тебе чуть больше? – как бы невзначай поинтересовался он.

      – Получается так.

      – Что ж… У нас еще есть достаточно времени, чтобы осушить все мои запасы. А если поднапрячь лекарей, то и до твоих