Грабители. Алекс Орлов

из пролома появились люди с очередными дарами, со стороны стоянки уже слышался громкий рев – это из корабельных шахт стартовали курьерские ракеты. Они уносили в космос первую партию артефактов.

      Ракеты с грохотом преодолели звуковой барьер, освободились от разгонных ступеней и вскоре ушли за пределы атмосферы. На орбите Конфина их ждали. Согласно инструкции накапливать артефакты запрещалось, их следовало отправлять как можно быстрее.

      – Ну вот, Монро, мы уже оправдали затраты на нашу экспедицию, – с воодушевлением произнес Вильямс. Словно в подтверждение его слов, из окна командирского джипа замахал рукой связист.

      – Подарки уже получены, сэр! – прокричал он.

      Полковник кивнул в ответ.

      – Думаю, мы произведем настоящий фурор, сэр, – заметил Монро. – Сегодня мы вскроем не меньше четырех штук, а завтра, пожалуй, дойдем и до шести…

      – Да, – согласился Вильямс, – невольно начинаешь подсчитывать причитающиеся премиальные.

      И оба офицера рассмеялись. Вскрытие каждой новой гробницы приносило им деньги, а только в этой долине пирамид было более ста двадцати тысяч – было чему радоваться.

      Издалека донеслись звуки выстрелов. Полковник и лейтенант сразу умолкли.

      – В чем там дело? – строго произнес Вильямс в микрофон рации.

      – Это второй пост, сэр, – доложили с десантного судна. – Пилот «скаута» – Саломея Хафин. Ей показалось, что она видела что-то подозрительное.

      – Хорошо, продолжайте дежурство. – Полковник повернулся к Монро: – Вы видели эту Саломею, Жак?

      – Откуда, сэр? Вы представляли меня только начальникам служб.

      – Тогда ваше удивление еще впереди. К тому же, учитывая ваш возраст…

      – И что же она такое, эта ваша Саломея? – Лейтенант был заинтригован.

      – Огонь, а не девушка! Она командует четверкой «скаутов», а уж как сама водит эту машину – нужно видеть. На базе нет офицера, который бы не пытался за ней приударить, и что бы вы думали?

      – Что? – подался вперед Монро.

      – Она над всеми ними просто посмеялась и всех, подчеркиваю, всех выставила полными дураками. Дерзкая дамочка, но как к солдату у меня к ней претензий нет.

      – Так, может, она того, ненормальная? Может, ее интересуют женщины?

      – Да нет, был у нее какой-то связист. Роман длился полгода, а потом он погиб при штурме пиратского форта на Шлосс-Тайфинге.

      В этот момент неожиданно смолк шум работающих механизмов. Полковник обернулся к обрабатываемой гробнице и увидел бегущего к нему Маркеса.

      – У этой пирамиды необыкновенно прочные стенки! – еще издали начал кричать инженер. – Придется резать только ионными горелками…

      – Ну так что? – спросил полковник, когда Маркес остановился рядом с ним.

      – Это займет несколько часов, сэр.

      – Делать нечего. Режьте.

      6

      До отхода ко сну оставалось еще часа два, и Жак Монро решил пройтись по границе постов, чтобы не только взбодрить часовых, но и привести