Ее любовная связь. Джиллиан Стоун

Мы с вами оказались в центре внимания.

      Первым их приветствовал немолодой полный джентльмен, отделившийся от ближайшей группы.

      – Как я рад снова вас видеть, Кэсси!

      – Я тоже, лорд Крэнбрук. Вы знакомы с мистером Зено Кеннеди?

      Зено поклонился:

      – Милорд…

      Брови джентльмена так взлетели, что у него едва не вылетел монокль.

      – О, мистер Кеннеди, я поражен! У вас, несомненно, новое дело?

      – Ничего существенного, лорд Крэнбрук. Этот вечер я с удовольствием посвящаю миссис Сент-Клауд.

      Его светлость повернул тучное тело.

      – Это ваш первый выезд в сезоне, Кассандра?

      – О да! Так приятно снова встретить старых друзей!

      Среди танцующих Зено разглядел молодого человека очень внушительных размеров. Если он не ошибся, то это Джеймс Хикс-Бич. Детектив проводил его рассеянным взглядом. Молодой человек направился в карточную комнату.

      – Прошу нас простить, лорд Крэнбрук. Мы еще встретимся. – И, предложив Кассандре руку, он повел ее прогуляться по залу. – Могу ли я осведомиться, на каком месте в вашей бальной карте стоит мое имя?

      – Я оставила для вас вальс перед самым ужином, мистер Кеннеди. Раз уж вы сделали мне одолжение и сопроводили сюда, то, думаю, будет уместно, если мы поужинаем вместе. Вы одобряете такой план?

      – Я приложу все силы, чтобы отыскать вас около полуночи.

      – Отправляетесь на охоту?

      – Решил заглянуть в комнату для карт. Облегчу нескольким джентльменам карманы. – Он подмигнул, отвел ее в кружок лорда Крэнбрука, поместил между двумя зрелыми матронами, извинился и отошел.

      В карточной комнате он прошел мимо нескольких столов с игроками в вист и остановился там, где играли в баккара. Сам лорд Стэнфилд пригласил его принять участие в игре. Партнерами Зено оказались несколько титулованных аристократов, включая довольно мрачно настроенного Хикс-Бича, который исполнял роль банкира и не замедлил отпустить реплику насчет детективов, дежурящих на балах.

      Зено быстро пересчитал фишки.

      Хикс-Бич насмешливо приподнял бровь.

      – Профессиональная подозрительность, мистер Кеннеди?

      – Клеймо ремесла. В последнее время меня особенно утомили бунтовщики. – Зено откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся. – Но вам нечего опасаться, джентльмены. Вешают только банкиров, которые финансируют терроризм. – Он взял из колоды верхнюю карту. – С другой стороны, пособничество и подстрекательство обеспечат вам тридцать лет в тюрьме Ньюгейт. – Зено толкнул фишку через стол. – Мне кажется, вы неправильно посчитали. Это ваши деньги.

      Весь вечер, как только случался перерыв в игре, Зено выходил в танцевальный зал размять ноги и взглянуть на миссис Сент-Клауд. Зрелище юных девиц, выставленных мамашами на всеобщее обозрение, нагоняло на него тоску. Впрочем, так было каждый сезон. Девиц он находил безмозглыми, но хорошенькими, а вот наблюдение за миссис Сент-Клауд не приносило успокоения.

      Покинув в очередной раз карточную комнату, Зено обнаружил, что вокруг привлекательной