Последний первый человек – 2. Джо Зэф. Рей Гудворд

колками, – не унимался инспектор.

      Эксперт ничего не ответил, продолжая делать соскобы с изуродованных зажимов сцепного устройства….

      Страховой инспектор Гард был направлен на орбитальную станцию XL-867/201, после того, как получатель недосчитался восьми контейнеров с медикаментами, в грузе, который доставил ему автобот. Получатель груза утверждал, что контейнеры были утрачены при транспортировке в результате столкновения с метеоритным потоком и настаивал на скорейшей выплате страховой премии….

      – Отправляйтесь на эту станцию, Гард, и внимательно осмотрите весь груз. Возьмите с собой эксперта, пусть проверит крепеж контейнеров на наличие следов взрывчатых веществ и даст свое заключение о причинах разрушения сцепки, – говорил ему накануне директор филиала страховой компании мистер Мирес в своем шикарном кабинете.

      – Это уже третий случай потери контейнеров автоматическими транспортами в этом секторе за последние два года. Я уверен, что их кто-то ворует. Наши специалисты говорят, что теоретически это возможно сделать. Незаметно высадиться на автобот и взорвать сцепку контейнеров.

      – Ясно, сэр, – кивнул лысой головой инспектор.

      – Я задержал груз в доке на трое суток, чтобы вы могли провести расследование, но получатель очень недоволен задержкой. Вылетайте туда сегодня же. Пока груз арестован, вы должны успеть провести расследование инцидента. Надеюсь, что вы сможете во всем там разобраться.

      – Сделаю все, что будет в моих силах, мистер Мирес – заверил Гард босса и вышел из кабинета.

      По дороге на орбитальную станцию Гард изучил два предыдущих случая потери грузов. В обоих случаях оставшийся груз прибывал к получателю неповрежденным. Первый раз, в качестве возможной причины, был указан возможный сбой в работе сцепного устройства. В следующий раз, посчитали, что произошла путаница при отправке, и контейнер потерял отправитель.

      Гард еще раз просмотрел накладные на груз. Сначала пропал контейнер с генераторами силовых полей, в следующий раз исчезла партия дорогостоящих микрокомпонентов для нейронных интерфейсов. Теперь вот, пропали медикаменты. Все пропавшие изделия были запрещены к обороту на планетах, не входящих в Совет галактики и, как следствие, пользовались бешеным спросом на черном рынке.

      «Маловероятно» – подумал Гард. «Не может быть, чтобы грабежом занималась одна банда. Слишком разные товары были похищены. Очевидно, что и способы кражи отличались. Слишком легко засыпаться на сбыте, если каждый раз искать нового покупателя». В обоих случаях были выплачены страховые покрытия, расследований толком не проводилось. Так же могло произойти и на этот раз, если бы пропал один-два контейнера. Но восемь контейнеров с лекарствами стоили огромных денег. Неудивительно, что босс тут же отправил его провести полную проверку всех обстоятельств этого случая. Решив, что пока не стоит торопиться с версиями, Гард отложил планшет на столик и улегся на свою койку, намереваясь хорошенько выспаться до прибытия на орбитальную станцию….

      – Гард, помоги мне спуститься, – услышал он голос Чэнга. Толстяк уже закончил сбор образцов и собирался спуститься с крыши контейнера.

      Инспектор подошел к лестнице. Наверху топтался эксперт, примеряясь ногой к ступеньке.

      – Мне что, нужно будет поймать тебя, если ты упадешь? – язвительно спросил Гард.

      – Я брошу тебе свой портфель с образцами, он мешает мне спуститься.

      – Кидай. Я поймаю, – поднял руки инспектор.

      Вскоре Чэнг оказался на полу дока и Гард вручил ему его портфель. Находясь рядом, они выглядели достаточно комично. Долговязый Гард, с длинными руками и лысым черепом, являлся полной противоположностью коротконогому и толстому эксперту Чэнгу. Который, к тому же, имел пышную растительность волос по всему телу, как и большинство представителей его расы. Проверив еще раз замки на контейнерах с образцами, Чэнг объявил инспектору, что собирается немедленно вернуться домой, а результаты вышлет ему, как только они будут готовы.