Камея из Ватикана. Татьяна Устинова

одна живет?

      – Я не знаю, – Тонечка глубоко вздохнула, прогоняя ненужные слезы. – Наверное, мы должны к ней домой сходить для начала…

      – А… она? – Женщина кивнула на старую княгиню. – Тут останется? Нехорошо как-то.

      – Нехорошо, – согласилась Тонечка. – Я сбегаю, а ты постой рядом с ней, ладно? Как тебя зовут?

      – Александра, – спохватилась собеседница. – Саша Шумакова.

      – А я Антонина Герман. Я сейчас, быстро!

      Участок старой княгини весь зарос жасмином, сиренью и лопухами. Давно не кошенная трава полегла от дождя, на дорожках стояли лужи.

      Тонечка взбежала на крыльцо и позвала:

      – Есть кто-нибудь?

      Никто не отозвался.

      Дверь была открыта, и Тонечка вошла.

      В доме пахло старым деревом, мирно тикали часы и капала из крана вода.

      – Здравствуйте! – прокричала Тонечка. – Здесь есть кто-нибудь?

      Было понятно, что в доме никого нет, но от растерянности она еще покричала и постояла, прислушиваясь.

      Часы засипели, внутри щелкнуло, и они начали бить. Взблескивал медный маятник.

      Тонечка прикрыла за собой дверь и вернулась к соседке.

      – Нет там никого, – сообщила она, стараясь не смотреть на старуху. – Я что-то тоже не могу сообразить, что нам делать. Главное, она вчера была жива и здорова, я ее видела, она на меня в окно смотрела! А Родион с ней разговаривал! Родион – это наш сын.

      Саша Шумакова покивала.

      …В разного рода передрягах у Тонечки всегда был один и тот же план действий. Она звонила мужу, тот говорил, что следует сделать, и дальше все как-то решалось.

      Словно само собой.

      – Подожди, – сказала Тонечка соседке. – Я позвоню.

      – Почему ты вчера вечером не отвечала? – осведомился муж, как только в трубке перестало гудеть. – Я раз пять звонил!

      – Ты же знаешь, какая здесь связь.

      – Так, – услышав ее, сказал муж совершенно другим тоном. – Что случилось, Тоня?

      – Старуха, – выговорила Тонечка. – Лидия Ивановна, соседка, старая княгиня! Я тебе про нее рассказывала. Она умерла. Сидит возле колодца… совершенно мертвая.

      – Так, – повторил муж. – Ты только не плачь, Тонечка.

      – Я не могу. – Она всхлипнула. – Мне ее жалко. И мы не знаем, что теперь делать!

      – Кто мы? Вы с Родионом?

      – Нет, Родион в доме, он ничего не видел. Мы с Сашей Шумаковой.

      Великий продюсер всех времен и народов Александр Герман не стал уточнять, кто такая Саша Шумакова и откуда она взялась. Ему нужно было срочно избавить жену от переживаний – он терпеть не мог, когда она страдала, чувствовал себя виноватым и от этого злился на нее же.

      – Я сейчас найду вашего участкового, – сказал он. – Вы ничего не трогайте, оставьте все как есть. Он придет и займется.

      – Саш, – проскулила Тонечка. – Главное, она вчера на ручей ходила и разговаривала с Родионом, понимаешь?.. А сегодня умерла… возле колодца.

      – Так бывает, Тоня. – И мимо трубки, совершенно другим голосом: – Найдите