Жестокая красота. Бри Деспейн

олк. Высокие, тоскливые рыдания ворвались в мою комнату, и звучали они настолько громко, будто волк находился прямо под моим окном. Однако я знала, что он далеко в лесу. Он ведь решил уйти.

      Прочь от меня.

      И от самого себя.

      Я резко села и спустила ноги с кровати. Я знала, что сейчас начало третьего ночи, – для этого мне не надо было сверяться с тусклыми красными цифрами будильника. Я запретила себе постоянно бросать взгляд на часы и считать, сколько еще времени у меня есть, чтобы хоть немного подремать.

      Однако заснуть я не могла, так как в глубине души отчаянно этому сопротивлялась.

      Ведь стоило мне закрыть глаза, я видела Дэниела. Того Дэниела, которого помнила. Сны были настолько сладостными и реальными, что после пробуждения я с особой остротой ощущала весь ужас нынешней ситуации. Подобное испытание повторялось почти каждую ночь, и я не представляла, как долго мой разум сможет выдерживать такой натиск.

      Папа и Гэбриел послали меня домой около одиннадцати. Они заявили, что за выходные я должна хорошенько отдохнуть, а в понедельник со свежей головой отправиться в школу. Но, если честно, им обоим было просто-напросто совестно. Дело в том, что мы целые сутки напролет копались в книгах, изучая фольклор о вервольфах, мифы об оборотнях и даже Священное Писание, но ничего не находили.

      Мы были бессильны вернуть Дэниелу его прежний облик.

      Шесть дней назад нас с Дэниелом заперли на складе Королей Тени. Нам грозила неминуемая гибель, но Дэниел таинственным образом превратился в огромного белого волка и спас меня от обезумевшей и злобной волчьей стаи Калеба. Тогда я избежала страшной участи, а Дэниел оказался заключен в тело хищника.

      Папа и Гэбриел лишились надежды. Они все сильнее убеждались в том, что Дэниелу суждено остаться таким навеки. Его человеческая сущность постепенно сдавала позиции и уступала место звериной, что не предвещало ничего хорошего.

      Сперва Дэниел следовал за мной повсюду. Хотя он и ограничивал меня в передвижениях – не могла же я появляться в городе в сопровождении волка, – зато он был рядом со мной. Кроме того, его темно-карие глаза были совершенно разумными.

      Но потом ситуация изменилась. Дэниел стал убегать. Правда, он обязательно возвращался, когда я звала его. Но сегодня он игнорировал меня.

      «Лес не отпустит его», – прозвучал хриплый голос у меня в сознании.

      Я замотала головой, не разрешая своему внутреннему демону одержать победу. Сейчас у меня не хватало терпения на игры разума.

      Вой Дэниела усилился, и мое сердце сжалось от сочувствия к нему. К нам обоим. Я принялась гадать, в чем загвоздка. Может, его голос громче, чем у обычных волков, а может, у меня опять открылся сверхслух.

      Внезапно на прикроватной тумбочке зажужжал мобильник.

      Ну, конечно, сообщение от папы. Он и SMS. Ха. Никогда мне к такому не привыкнуть.

      Я протерла глаза. Мое зрение переключилось с нормального на ночное сверхчеловеческое и обратно, прежде чем я сосредоточилась на экране телефона и набила ответ.

      Я: «Знаю. Ты в приходе? Там тоже слышно?»

      Папа тоже затаился в своем убежище. Они с Гэбриелом не только искали решение проблемы, но и по очереди караулили моего брата Джуда. Его заперли в крохотной каморке в подвале здания.

      Когда мы, выбравшись со склада, привели с собой Джуда, никто не знал, что с ним делать. Думаю, все очень удивились, когда я предложила запереть его в подвальную клетушку и подождать развития событий. Мой брат сбежал из дома десять месяцев назад. В конечном итоге он прибился к банде Калеба, состоявшей из таких же, как он, юнцов с паранормальными способностями. Именно они пытались убить меня и Дэниела, а Джуд вывел Королей Тени на наш след.

      Но он там не прижился. Он захотел вернуться и взмолился, чтобы мы взяли его с собой. Хотя я и радовалась тому, что Джуд покинул банду, я была не готова впустить его в дом. Надо же разобраться, каковы его мотивы. Вдобавок еще неизвестно, кто перед нами – Джуд или один из псов Калеба.

      Кстати, меня изумило то, что папа и Гэбриел согласились с моей идеей. Только моя подруга Эйприл запротестовала, но ее голос практически не брался в расчет.

      Она не видела, как Джуд спокойно стоял и наблюдал за Калебом, пытавшимся сломить меня…

      Мои размышления прервало новое SMS от папы: «Да, я в приходе. Вой очень громкий».

      Я вздохнула. Церковь находилась в нескольких кварталах отсюда. Похоже, Дэниела слышит вся округа.

      Папа: «Он навлечет на себя беду, его убьют».

      «Точно», – напечатала я дрожащими пальцами. В истории городка Роуз-Крест упоминается о нападениях «диких собак». Так что жуткого воя, который раздается из леса, будет достаточно, чтобы местные жители всполошились. И тогда поползут слухи про Маркхэмского монстра. Их воспримут как реальные факты. А потом люди начнут действовать…

      Папа: «Ты должна что-то сделать, чтобы остановить его».

      Я: «Да».

      Но я сомневалась в себе: ведь Дэниел перестал