Это всегда был ты…. Виктория Дал

словах.

      – Только ничего не говори маме, пожалуйста, – предупредил он.

      – О чем же я должен молчать? – спросил Эдвард, откинув голову на спинку кресла.

      – Все слишком серьезно.

      Глаза Эдварда медленно открылись, и он поднял голову и встретился со взглядом Эйдана.

      – Слушай, хватит тянуть кота за хвост.

      Эйдан тут же пожалел, что затеял этот разговор. Он и не предполагал, как это будет трудно. И опустил глаза в стакан, словно надеялся найти там ответы на терзающие его вопросы.

      – Она не умерла, – пробормотал он.

      – Да кто же это, наконец?

      – Кейти.

      Глухой стук последовал за этим словом. Стакан Эдварда выскользнул у него из пальцев и приземлился на ковер.

      – Что ты сказал?

      – Кейти жива.

      – Но… я не понимаю.

      – Я тоже, но это так.

      – Она спаслась во время кораблекрушения?

      Эйдан наконец нашел в себе смелость встретиться со взглядом брата.

      – Не было никакого кораблекрушения. Ее отправили в Индию, чтобы выдать за какого-то богатого плантатора, и она вполне благополучно добралась туда. Родители Кейти солгали мне.

      На лице Эдварда было написано такое же смятение, какое царило в душе Эйдана.

      – Но зачем?

      – Понятия не имею. Она утверждает, что ничего об этом не знала. Возможно, они сделали так потому, что я упорно являлся к ним домой, желая увидеть ее, и меня надо было отогнать как назойливую муху. А может, тем самым хотели скрыть позор семьи, что продали дочь какому-то фермеру без имени, но с кучей денег.

      Брат подался вперед, широко раскрыв глаза.

      – Постой-ка. Так ты видел ее?

      – Во плоти. Она держит кофейную лавку в Кингстон-апон-Халле.

      – Кейти Тремонт? Держит лавку? Ерунда какая-то.

      – Да нет, – возразил Эйдан. – Это правда. И она больше не Кейти Тремонт. Она теперь миссис Кейт Гамильтон.

      – О! Ну да, разумеется.

      Брат был явно потрясен.

      – Я должен просить тебя никому об этом не рассказывать. Ее семья не знает, что Кейти вернулась в Англию.

      – Эйдан… – Голос Эдварда сделался неровным и сиплым. – Если б это говорил мне не ты, я бы не поверил ни единому слову. Почему она не известила своих родных?

      Тот пожал плечами.

      – Ее отец умер в прошлом году. – Он не испытывал никаких эмоций, говоря эти слова. Так долго ненавидел этого человека, но сейчас не чувствовал ничего.

      – Да, но мать не видела дочь десять лет! И брат ее теперь граф.

      – Я представления не имею почему, Эдвард. Кейти попросила меня не воскрешать ее, и я согласился.

      – Господи Иисусе, – выдохнул Эдвард. – Кейти Тремонт жива. А ты… что ты собираешься делать?

      – Она замужем. Ее муж пока еще в Индии, но скоро приедет в Лондон.

      – Ясно.

      Но конечно же, Эдвард понимал все не больше самого Эйдана. Это какой-то нелепый фарс. Или трагедия. Или плохо написанная пьеса. Все в ней так перепуталось.

      Эдвард поднял свой упавший стакан