Ирландский воин. Крис Кеннеди

люди пойдут со мной, – заявил ирландец.

      Барон с притворным сожалением покачал головой:

      – Нет, Финниан. Ты должен согласиться, что я буду дураком, если освобожу вас всех, не обеспечив себе гарантии на тот случай, если пункты нашего соглашения не будут приняты.

      – Да, верно. Ты, Рэрдов, дурак.

      Губы барона растянулись в недоброй улыбке.

      – Пожалуй, лучше по два пленника в день… – протянул он, разглядывая свои ногти. – Одного на рассвете, второго – перед сном.

      – Я подпишу договор, – объявил Финниан. – Только освободи моих людей.

      – Освободить? Что ж, давай так: прежде чем они уйдут, мы подпишем бумаги при свидетелях, а также просмотрим руководство по приготовлению красок – и все прочее.

      Финниан молча отвернулся к стене.

      – Я и не ожидал от ирландца особого ума. – Вздохнув, Рэрдов обратился к страже: – Приковать его к стене и дать несколько ударов кнутом по спине. Посмотрим, не передумает ли он тогда.

      Финниана тут же поволокли к сырой и холодной стене, а затем началось истязание. Но ирландец, сжав зубы, не издавал ни звука, он с презрением относился к боли и думал только о своих людях, а также об отмщении.

      Внезапно истязание было прервано одним из воинов, поспешно спускавшимся в тюрьму по влажным ступенькам.

      – Милорд, поступило сообщение! Прибывает Сенна де Валери! – на одном дыхании выпалил посыльный.

      – А-а, моя… невеста?.. Что ж, тогда снимите с него наручники.

      Финниан мысленно возблагодарил женщину, спасшую его от очередного избиения.

      – Сколько осталось до ее прибытия? – спросил барон, когда стражники начали отпирать тяжелые железные браслеты на запястьях пленника.

      – Совсем немного, милорд.

      – Хм… И какова же она?

      Этот простой вопрос заставил Финниана содрогнуться. Женщина, окруженная заботой Рэрдова?.. Да она тут не протянет и месяца.

      – Ни ее лицо, ни фигура не разочаруют вас, милорд, – сообщил гонец.

      – Да, я слышал, что она хороша собой, хотя не так уж молода. Ей двадцать пять, насколько я помню.

      – У нее с собой много тяжелых счетных книг, если это имеет значение, – добавил воин.

      Барон же рассмеялся:

      – Нет, это не имеет особого значения. Она тут будет занята… совсем другим.

      «Похоже, она станет жертвенным ягненком», – подумал Финниан.

      А англичанин вдруг заявил:

      – Нам придется отложить наши переговоры, О’Мэлглин.

      – У нас еще осталось что сказать? – пожал плечами Финниан.

      – У меня – нет. А у тебя – несомненно. И тебе следует хорошенько подумать.

      – Подумаю, если ты освободишь моих людей.

      – Ты сказал «если»?.. – Седеющая бровь барона приподнялась на дюйм.

      – Запомни, Рэрдов, – Финниан широко улыбнулся, – я могу сделать твою смерть быстрой или медленной. Выбор за тобой.

      Стражники тут же повалили пленника на каменный пол, и один из них придавил ирландца к полу тяжелым сапогом со шпорой. А Рэрдов со вздохом проговорил:

      – Какие