.

вам нельзя оставлять автограф на документах, – укоризненно сказал я. – Предлагаю бартерную сделку: вы рассказываете, где Варвара, а я молчу про Нину. Ваш муж ведь не знает про девочку? Кстати, еще один совет: если вы стали жертвой шантажиста, никогда не платите денег, мерзавец не успокоится, будет постоянно выкачивать из вас средства. А мне не нужны деньги!

      – Чего же ты хочешь? – спросила Елена.

      Я закинул ногу на ногу.

      – Адрес Варвары. Она заявила, что я являюсь отцом ее ребенка, Нины Чижовой.

      – Ты кто? – на этот раз с искренним удивлением поинтересовалась Елена.

      – Сейчас объясню, – ответил я и рассказал ей почти всю правду, вернее, в моем повествовании не было лжи, просто я был не до конца откровенен, не назвал свое настоящее имя и не упомянул о Норе.

      – Не знаю никакой Варвары, – вздохнула Елена, когда мой рассказ иссяк.

      – Леночка, вы обманщица, – мягко укорил я.

      – Честное слово, никогда не слышала о ней.

      – И о Нине тоже?

      Чижова встала и начала ходить по холлу.

      – Ну ладно, – решилась она, – это дурацкая история, но я в нее вляпалась. Понимаешь, мой отец был истово верующий человек. Прямо псих с иконой! Дома пост держали постоянно, даже на Пасху и Рождество отец нас в еде ограничивал. Детство у меня было, слов нет, жесть! Подъем в пять утра, час на молитву, потом уборка квартиры и в школу. Все девочки в коротких платьях, я подолом пол мету, на голове платок. Ни о каких там спортивных секциях или театральных кружках даже заикаться нельзя, в них «беса тешат». Уроки отсидела – и домой! Телевизора, радио, магнитофона у нас не было, даже телефон отец срезал, потому что это «адское изобретение». Ванная комната у нас запиралась на ключ, в душ пускали лишь по четвергам.

      – Почему? – изумился я.

      – Каждый день моются только блудницы, – горько улыбнулась Елена.

      – Похоже, ваш отец мало общего имел с истинно верующим человеком, – покачал я головой.

      – Фанатик, – кивнула хозяйка, – в самом ужасном его проявлении. Маму он мучил еще больше, чем меня, и в конце концов мы сбежали, насыпали ему в воду снотворное и деру! Прямиком на вокзал кинулись, сели в поезд и в Москву подались, решили, здесь он нас не найдет.

      Елена перевела дух и продолжила:

      – И точно! Больше я папашу не видела, через год узнали – он умер. Первое время нам с мамой туго пришлось, затем она пристроилась пиццу на дом развозить, а я работала в магазине продавщицей. Ну и произошла с мамой потрясная история, она вышла замуж за американца, вернее, он из наших, укатил в семидесятых в Атланту, бизнес поднял, разбогател. Короче, мать сейчас в шоколаде: собственный дом, несколько машин, счет в банке.

      – А вас она кинула?

      – Нет, конечно, с собой звала.

      – Почему же вы не поехали?

      Елена поманила меня пальцем.

      – Пошли на балкон, я дома не курю. По какой причине я решила в Москве остаться? Влюбилась. Думала, всю жизнь вместе проведем, забеременела, ребеночка родила, Нинку, а он…

      Девушка оперлась на перила лоджии и замолчала.

      – Бросил вас, –