Злее не бывает. Игорь Валерьевич Мерцалов

й становилось ещё холоднее.

      – И жили они долго и счастливо, – тихо закончила мать и напряглась, физически ощущая давление зловещей тишины.

      Осенний холод добрался до пальцев ног, и она шевельнулась, чтобы получше закутаться в одеяло.

      Мальчик тоже шевельнулся, чтобы теснее прижаться к ней.

      – Расскажи ещё сказку, – шёпотом потребовал он.

      Х-х-х… р-р-р… х-х-х…

      Опять!

      Нужно было говорить – чтобы заглушить звуки, доносящиеся из-за межкомнатной двери. Вот только мать не умела рассказывать сказки. И знала их очень мало.

      – Жила-была… одна принцесса, – неуверенно начала она. – И была она…

      – Какой? Какой она была?

      – Красивой…

      «И глупой…»

      – Доброй?

      – Конечно, доброй. И однажды она пошла гулять в лес. И встретила там…

      – Кого?

      Х-ха-р-рхх…

      – Мам, кого она встретила?

      – Господи, не знаю, – тоскливо всхлипнула она, зажмурившись.

      – Я знаю, – помедлив, решился мальчик. – Она встретила оборотня.

      – Почему оборотня? – удивилась она. Ей хотелось рассказать про встречу с прекрасным принцем, только почему-то не получилось.

      – Это страшнее всего, – объяснил ей сын. – Драконы и великаны – они только в сказках бывают. А оборотни… Они на самом деле…

      –Что? Почему ты так решил?

      Молчание сына было долгим и мучительным, потому что в тишине ещё отчётливей были слышны отвратительные нечеловеческие звуки. Они доносились из ванной комнаты.

      А-ах-х-р-р…

      Выносить их было невозможно, и она успела рассердиться на сына, потом даже понадеяться, что он уснул, хотя, конечно его дыхание было совсем не таким, как во сне. Наконец мальчик произнёс:

      –Я уже не маленький. Я всё знаю про папу.

      –Что ты знаешь, глупый?

      –Я не глупый! Я знаю, что он оборотень.

      Она нервно хихикнула.

      –Почему ты так решил?

      –Я видел через щёлку, как ему больно превращаться. Как в том фильме.

      –В каком ещё фильме? Ты где фильм про оборотней сумел посмотреть?

      –Вы с папой смотрели его, а я не спал и тоже смотрел. Это давно было. У нас ещё был телевизор, и вы с папой ещё были весёлыми.

      Её душил нервный смех. Она изо всех сил старалась сдержаться. Чувствовала, что, если поддастся смеху, потом не сможет остановиться, пока не выплачет все накопившиеся слёзы.

      А накопилось их много!

      Когда она – бесконечно давно – дерзила матери, отстаивая своё право на самостоятельную жизнь и самостоятельный выбор, ей и в голову не приходило, что в жизни может быть такая бездна слёз.

      У-у-у… А-у-р-х…

      Она погладила сына по голове. Густые вьющиеся волосы достались ему от отца. Идиотский смех погас, так и не вырвавшись. Мальчик прошептал:

      – Я уже давно всё понял. Он не хочет превращаться до конца. Если превратится, ему придётся кого-нибудь убить. А папа добрый. Вот поэтому никак не может превратиться.

      А-аххх-ооо… Аррхх!

      Ей всегда было до тошноты стыдно, если сын слышал эти звуки. Раньше выручали мультфильмы по телефону и наушники. Оборотень хрипел и рычал, а сын внимал доброму Лунтику. Тогда терпеть было легче. Отчего не терпеть? Знай только следи, чтобы наушники у сына были вставлены как надо.

      Телефон у неё ещё оставался, а вот баланса не было. Край. Исчезновение телевизора только с непривычки шокировало. Тогда она ещё не могла вообразить, что чувствуешь, когда исчезают даже шторы на окнах. Когда в холодильнике нет даже молока.

      Но баланс на телефоне оставался до последнего…

      – Так ты будешь слушать сказку?

      – Да!

      – Так, что там? Да, принцесса встретила в лесу прекрасного юношу. Сначала принцесса подумала, что это принц. Он был красивый, – рассказывала она, поглаживая локоны сына. – С ним было прикольно. Они стали встречаться. Правда, король и королева говорили ей, что он никакой не принц, мол, принцы в лесу не живут… Но принцесса была непослушная и продолжала бегать в лес. А новый знакомец каждый раз уводил её всё дальше в чащу. Показывал, как там живут.