Грузинские сказки. Сборник

полкусочка хлеба в день. Обидела юношу царская скупость, он всю страну от разорения спас, а царь словно этого и не заметил. Ничего не сказал крестьянский сын своему повелителю, а про себя подумал: «Хоть и тяжело мне живётся, ничего, потерплю, зато родителям теперь легче!»

      Но не все в этом царстве были такие терпеливые, как крестьянский сын, вскоре назрел среди бедняков бунт, совсем тяжко им стало жить при таком жадном правителе. Вот и надумал царь собрать всех недовольных и перебить. Собрал он придворных и повелел:

      – Обойдите всё моё царство, приведите всех недовольных ко мне! А я с ними сам разберусь!

      Испугались придворные людского гнева:

      – Великий государь, все знают, что мы твои верные слуги, а потому нам правды никто не скажет. Пошли-ка лучше своего премудрого крестьянина. Он наверняка выведает у людей правду и всех недовольных тебе во дворец доставит.

      Вызвал царь крестьянского сына.

      – Обойди всё моё царство и приведи сюда всех недовольных.

      Призадумался юноша. Что делать? Царя ослушаться он не может, да и людей невинных погубить не хочет. Не успел он отправиться в путь, а по всему царству молва пошла: «Идёт в народ царский слуга, он всю правду видит, ничего от него не скроется, хочет разузнать, кто царём недоволен!»

      Тревога охватила простых людей, бояться они царя и его слуги. Собрались бедняки и пошли за советом к одному старцу.

      – Скажи, старый человек, как нам быть, как вести себя с посланцем царя?

      – Если царский слуга, на самом деле, правдовидец и правдолюб, как о нём говорят, то он нас не обидит и не предаст, – сказал старик, – будем просить у него защиты.

      Вот пришёл крестьянский сын в селение, где жил старец. Видит – собрался там народ чуть не со всего царства. А старец вышел к нему навстречу и говорит:

      – Мы знаем, зачем ты послан. Не губи нас, не гони к царю, казнит он всех нас – и закон в его руках, и сила. Никто нас не защитит.

      – Не бойтесь, – отвечает юноша. – Ступайте со мной, я один за всех вас скажу царю правду.

      Не поверили люди крестьянскому сыну, думают: а вдруг он обманом хочет привести их к царю?

      Но тут снова старец сказал своё слово:

      – Люди добрые, давайте поверим этому человеку. Если он предаст, пусть наша гибель будет на его совести. Один раз мы родились, один раз и умрём.

      И привёл крестьянский сын к царскому дворцу весь народ.

      – Великий государь, я выполнил твою волю!

      – Ну, что ты выведал, рассказывай скорее! – воскликнул царь.

      – Сначала обещай не гневаться за правду.

      – Хорошо, обещаю. Ну, где же эти недовольные мною?

      – Народ в твоём царстве, честный и трудолюбивый – не стоишь ты его, государь, – отвечал крестьянский сын. – С утра до вечера люди спину гнут, работают, а ты последнее у них отбираешь. Несправедливый ты царь. Да что говорить! Меня, живого человека, купил всего за два золотых, а за клячу отдал десять! А помнишь, купец-обманщик хотел продать тебе алчный глаз и чуть всю казну у тебя не выманил? Разве ты не знаешь, что глаз жадного человека