Немецкие сказки. Сборник

его спутник не раз делал ему знаки, чтобы он оставался спокойным.

      Когда мельник нахохотался вдосталь, послышалось вдруг ржание и крик осла, которого привязали снаружи у дверей; мельник тотчас перевел разговор на него:

      – Право, славный у вас осел! Сколько лет?

      – Четыре.

      – Что стоит?

      – Не продажный.

      – Жаль, мне бы он пригодился! На прошлой неделе у меня околел один осел.

      – Закормили, господин мельник, – съязвил гость.

      – Ого, вот уж наоборот, – проговорился мельник.

      – Вот как? Жаль было бы тогда моего осла, если бы он попал к вам в руки. Мой осел привык есть хорошо.

      – Ну, разумеется, – поправился мельник, – ведь и моему ослу ни в чем недостатка не было. Я только хотел сказать, что мой осел сам не хотел ничего есть, вот оттого и извелся. Я бы предложил за вашего хорошенькую сумму – талеров семь.

      – Ого-го! Их-то мне и недоставало! – пошутил владелец осла. – Куда хватили! За такого чудного осла семь талеров? Не продам и за двенадцать.

      Тут мельника совсем одолела страсть купить осла.

      – Дам восемь талеров! – вскричал он, сунул руку в карман и зазвенел деньгами.

      – Давайте одиннадцать и по рукам!

      – Нет, девять – пусть это будет мое последнее слово! – вскричал мельник.

      – Десять, вот мое последнее слово, и по счету за нашу еду ни гроша, – сказал владелец осла.

      Мельник почесал затылок, поторговался еще, но гость оставался непоколебим.

      – По счету не платим, да еще десять талеров, ни гроша, ни полушки меньше, вот что!

      – Да вы настоящий камень! – жаловался мельник.

      – О да! Скажите лучше – целая каменная глыба! – слышался возражающий голос гостя.

      У мельника не было сил отказаться от осла. Охая и кряхтя, отсчитал он и положил на стол десять талеров, но никак не крупными монетами, а мелочью – грошами да тоненькими полушками с прилипшими к ним мукой и плесенью. Пересчитав гроши мельника, гость сложил их в кожаный мешочек и передал своему спутнику, между тем как мельник выбежал из комнаты, чтобы поскорей увести своего осла в конюшню. Торговец стеклом был поражен такой щедростью, собрался благодарить своего благодетеля, но тот перебил его:

      – Отложи-ка в сторону свою благодарность! Я должен тебе девять талеров, десятый получай за свой испуг. Теперь ступай в конюшню, посмотри, что делает мельник, да и убирайся отсюда подобру-поздорову! Если мельник спросит обо мне, то скажи ему, что мой и след уж простыл.

      Обрадованный торговец взвалил на спину корзину и двинулся через двор к конюшне, где только что купленный осел уже без уздечки стоял у яслей. Собственноручно подостлал ему мельник свежий вереск и разбросал по яслям душистое, нежное сено.

      Каково же было удивление торговца стеклом, и каков был испуг мельника, когда осел обернулся к нему, посмотрел на него самым странным образом, покачал в сомнении головой и своими длинными ушами, открыл широкую пасть и заговорил