Мы больше не разговариваем. Тея Лав

пеллер.

      Каждый год одно и то же. Она пишет мое имя на листе, рисует незамысловатый рисунок, очень напоминающий каракули двухгодовалого ребенка, и встречает меня с этим. Раньше это было здорово. Примерно лет с одиннадцати до четырнадцати. Сейчас уже нет, но Кирнан не отклоняется от традиций.

      – Ты снова выросла, малявка, – произносит она, притянув меня к себе.

      Я обнимаю ее в ответ, затем смеюсь, глядя на Кирнан, которая ниже меня на полголовы, но старше на целый год и месяц.

      – А ты нет.

      Кузина сужает глаза, глядя в ответ.

      – В прошлом году мы обменялись точно такими же фразами.

      Я подмигиваю.

      – Ага, и в позапрошлом.

      Кирнан тычет меня в бок.

      – Не могла же я остановиться в росте два года назад.

      Откинув голову, я снова смеюсь. Как же здорово вернуться.

      Мы забираем мой багаж и выходим из здания аэропорта.

      – Твой чемодан просто огромный, – пыхтит Кирнан, когда мы обе пытаемся впихнуть его в багажник машины.

      Я виновато пожимаю плечами.

      – В этом году я решила взять больше одежды.

      – Зачем?

      Косо посмотрев на нее, я пытаюсь уйти от прямого ответа. Но она, конечно же, знает, но почему-то не ухмыляется, как делает это обычно. Вместо этого Кирнан как-то странно смотрит на меня, слегка поджав губы. Несмотря на то, что мы видимся один раз в году, мы проводим много времени за болтовней по телефону, включая видео-звонки. К тому же, два месяца в году – это достаточно продолжительное количество времени. Мы хорошо знаем друг друга.

      – Что-то не так?

      Но Кирнан уже Кирнан. Она беспечно отмахивается и, взмахнув своим черным хвостом, обходит машину и открывает дверцу с водительской стороны.

      – Залезай.

      Я послушно забираюсь в салон и устраиваюсь в кресле. Кирнан в это время опускает солнцезащитный козырек и смотрится в зеркальце, прикрепленное к нему.

      – Пусть ты и не выросла за этот год, но ты явно стала еще красивей, – говорю я.

      Она поворачивается.

      – Спасибо, Фэй. Ты тоже.

      Мы улыбаемся друг другу.

      – Как же здорово, что это лето наконец-то настало. Я так его ждала.

      На лице Кирнан снова появляется какое-то непонятное выражение, но оно исчезает так быстро, что я даже не успеваю задуматься над этим. Прошел год, что-то в ней поменялось, как и во мне, и это нормально. В остальном все по-прежнему.

      – Да, – с улыбкой подтверждает Кирнан, выруливая с парковки. – Папа очень сильно тебя ждет.

      Откинув голову в кресле, я поворачиваюсь.

      – Насколько сильно?

      С губ Кирнан слетает истеричный смешок.

      – О-очень сильно. Впрочем, как всегда.

      Я не позволяю себе закатить глаза или фыркнуть. Мой дядя – отец Кирнан – каждый год встречает меня вечеринкой-сюрпризом. Раньше это и правда были сюрпризы. Потом я их ждала с нетерпением. А последние три года уже стало привычкой. Но мне это нравится.

      – Круто. Значит, будут мои любимые ребрышки под фирменным соусом.

      – О да, – подтверждает Кирнан.

      Сбросив на пол машины вьетнамки, я взглядом прошу у нее разрешения. Когда кузина кивает, я кладу свои ноги на панель и стекаю в кресле пониже. В окна бьет дождь, размывая передо мной черты города. Но я вижу это из года в год, так что разницы нет с дождем или без. Следя за двигающимися дворниками, я начинаю медленно погружаться в сон. Впереди полтора часа дороги от Портленда до Сисайда – места, где я каждый год провожу целых два месяца. Места, за пределами которого я не представляю лето.

      ***

      Мы еще даже не успеваем пересечь черту города, а я уже чувствую запах моря. Открыв окно и высунувшись наружу, я протягиваю одну руку навстречу ветру.

      Как ожидалось, (а так происходит уже девять лет) по приезду меня ждет вечеринка-сюрприз. Напоминаю: условно «сюрприз». Дядя Ллойд – родной брат моей мамы – стоит на крыльце, широко улыбаясь. Его светлые волосы топорщатся в разные стороны. Как только он делает шаг, неловко опираясь на свой костыль, я пулей бегу навстречу и обнимаю его.

      – Ты выросла за этот год, – бормочет дядя, обнимая меня.

      Я улыбаюсь, отстранившись, затем кивком головы указываю на Кирнан, которая возится с моим багажом.

      – Кирнан сказала то же самое. Только с упреком.

      Дядя Ллойд смеется, жестом приглашая входить. Он пытается взять из моих рук рюкзак, но я качаю головой. Он лишь вздыхает. Пару лет назад дядя упал с лестницы, чинив крышу, и сломал бедро. К сожалению, хромота стала его постоянным спутником.

      Дом моих родных находится в нескольких шагах от пляжа. Если Кирнан прожила тут всю жизнь и не обращает на это никакого внимания, то я схожу с ума от нетерпения и мечтаю поскорее облачиться в купальник и помчаться к океану.

      Но пока я стою посреди небольшой