Мечта – не наказание. Альмира Рай

оторвалась от монитора и коротко кивнула. Но заметив недоверие на ее лице, тяжело вздохнула и попыталась врать убедительнее.

      – Я вчера перепила. Приехала подруга, и мы отмечали мой первый день… До двух ночи.

      Лин рассмеялась и тут же обиженно надула губки.

      – А меня не позвали. Я надеялась, что мы с тобой отметим конец рабочего дня и немного посплетничаем о…, – она поднялась указательный палец, указывая на потолок, а мне захотелось выругаться. Уж о ком, а о боссе я не готова была разговаривать. Даже мысли о нем гнала прочь, хоть они и настойчиво врывались в мою голову, мешая работать.

      – Но уж в эту пятницу ты от меня точно не отделаешься, – заявила блондинка.

      – А что в пятницу? – вяло поинтересовалась я, открывая презентацию. К счастью, все сохранилось. Значит, я вчера все же выключила комп. Бегло пробежавшись по слайдам, посмотрела на Лин.

      – Мой день рождения! И к тому же конец рабочей недели! Мы просто обязаны это отметить, ясно?

      Я невольно улыбнулась и кивнула. Хотя представить себя веселящейся сейчас никак не могла. Хотелось глупо разрыдаться от собственной ничтожности.

      – Ники, солнышко? – жалобно протянула Лин, заставляя меня скорчить смешную рожицу. Я не сильно любила, когда ко мне так обращались. – Поможешь с презентацией? Обещаю, клянусь, я накормлю тебя обедом!

      В сомнении покосившись на нее, я сделала вид, что обдумываю предложение.

      – Двойной порцией! – повысила она ставки.

      – И с десертом! –  дополнила я, протягивая девушке руку для пожатия. Она хохотнула и скрепила договор деловым жестом.

      К полудню ее презентация была готова, и это на время помогло мне отвлечься от утреннего позора. Хотя стыда я больше не чувствовала. На смену ему пришла ярость, а голодный желудок вовсе не помогал паршивому настроению. Я уже предвкушала вкусный и сытый обед, усердно заглушая волнение перед предстоящей встречей. Насчет слайдов была спокойна, но до дрожи в руках переживала, стоило представить, как придется смотреть Теренсу в глаза. Говорить, отвечать на вопросы, просто находиться с ним в одном помещении.

      – Итак, хомячки, всё внимание на меня, – воскликнул Кларк, вставая со своего места. – Сбрасывайте свои презентации на съемные диски, мистер Блэк ждет всех через пять минут.

      – Но ведь презентация после обеда, – возразил Майки, точно озвучивая мои мысли.

      Какого черта?

      – Ошибаешься. Презентация тогда, когда захочет босс.

      Он опять поднял указательный палец вверх и, кивнув в сторону двери, бросил на ходу:

      – Поторопитесь. Конференц-зал рядом с его кабинетом.

      Мы с Линдси переглянулись и одновременно обреченно вздохнули. Блин, это будет трудно.

      Подготовив презентацию на вынос, мы дружно поднялись на верхний этаж. Все были слегка напряжены и болтали без остановки. Сэм был язвительнее обычного.

      – Решила взять босса ногами, неудачница? – шепнул он со спины, пока никто не видел. – Низкий