Точка зеро. Стивен Хантер

дрейфовало туда и сюда, казалось беззаботно плавая над пересеченным ландшафтом провинции Забуль, представляющей в основном каменистую пустыню, кое-где рассеченную скалами и горными хребтами.

      – Проклятие, – пробормотал полковник Лейдлоу. – Нельзя ли побыстрее?

      Младший капрал ничего не ответил, не из грубости, а потому, что ему хорошо известна привычка полковника обращаться с комическими детскими просьбами, веселя всех присутствующих.

      И вдруг…

      – Захват! – воскликнул младший капрал. – Есть захват!

      И действительно, как подтвердило светящееся сообщение в нижнем углу экрана, мудреное устройство поиска обнаружило сигнал Виски-2-2 и стиснуло его своими электронными челюстями. Местность, расположенная под спутником, выглядела… в общем, она выглядела в точности так же, как любой другой район провинции Забуль.

      – Это он? – недоверчиво спросил заместитель командира. – Может быть, это ублюдок-талиб, подобравший новенькую винтовку.

      – Где это, С-4? – угрюмо осведомился полковник. – Мне нужно точно знать место.

      – Так точно, сэр, – ответил начальник разведки, считывая координаты, полученные со спутника, и лихорадочно стараясь сопоставить их с геодезической картой, приколотой к столу. – У меня получается, что он в семи милях к востоку от места засады, – быстро произведя вычисления в уме, сказал он. – По-прежнему движется в направлении Калата и хочет войти в город с запада.

      – Господи Иисусе, – пробормотал заместитель командира. – У него козы!

      Это действительно было так. Каким-то немыслимым образом те козы, каким удалось выжить в бойне, прошли следом за Крусом по оврагам, ущельям и трещинам Забуля и снова собрались вокруг него. Да, несомненно, это был Рей – чуть более светлая фигура в окружении поредевшего, но такого же надоедливого козьего войска, движущегося по горной тропе.

      – Да, филиппинец крепкий, – заметил начальник разведки.

      – По-моему, в его жилах течет кровь конкистадоров, и еще у него немножко ДНК от камикадзе, – с восхищением промолвил лейтенант. – Ничто не сможет остановить Крылатую Ракету.

      – Смотрите! – вдруг воскликнул начальник разведки. – Я не ошибаюсь?

      Он указал на экран.

      В нижнем углу, наполовину скрытая пулеметной очередью бегущих цифр, которые не понимал никто из присутствующих, в том числе и технический специалист, по пустыне двигалась шестерка светящихся силуэтов. Они выстроились классическим ромбом, выдвинув одного человека вперед и двоих в стороны на удаление сто ярдов. Было видно, что преследователи движутся с легкой, отточенной четкостью.

      – Они охотятся на Рея, – заметил кто-то.

      – С-4, дайте дистанцию.

      Произведя расчеты, начальник разведки доложил:

      – Они меньше чем в миле от него. И направляются к нему. По-моему, они не ищут след – идут слишком быстро.

      – Твою мать, как им удалось не потерять его ночью?

      – Не могу сказать, сэр.

      – Эти долбаные