АЛЬТЕРнативная жизнь. Александра Завалина

из легких вышибло напрочь.

      – Мартин! Мартин, ты в порядке? – прикосновение к плечу.

      Я открыл глаза и увидел над собой встревоженное лицо Дии. Мелкие царапины покрыли ее кожу, а к щеке прилип кусочек сырой глины.

      – Д-да, – выдохнул я и сел. – Кажется, да…

      Я огляделся. Над нами возвышались гиганты-деревья, глинистый склон выглядел скользко и неприступно. Лужа, в которой я сидел, оказалась ручьем – он изящно скатывался с другого склона, скача с камня на камень, точно горный козел. Его журчание мы и слышали, стоя перед Границей.

      – Нужно уходить отсюда. – Я рывком поднялся на ноги.

      – И-извини, – выдавила Дия.

      – Просто пошли отсюда, – проворчал я, стараясь не смотреть вглубь Джунглей. Несмотря на то что в нашем мире ярко светило солнце, там дальше лежали густые тени. – Превратиться можешь?

      Дия попробовала. Ничего не вышло. Я тоже попробовал. Не получилось.

      – Мама говорит, в Джунглях почти невозможно перекидываться, – шепотом поведала Дия.

      Мы стали огибать глинистый склон и искать путь наверх. Я чувствовал, как не защищена моя спина, обращенная к центру Джунглей, и хотел скорее выбраться отсюда. Дия шагала молча – наверное, чувствовала себя виноватой из-за того, что втянула меня в это.

      Склон начал сходить на нет, и мы уже готовы были взобраться на него и рвануть домой, но…

      Я схватил Дию за руку и затащил в густые заросли. Не успела она пискнуть, как я зажал ей рот ладонью и приказал:

      – Тихо.

      В глубине Джунглей послышались шаги. Они приближались. А потом мы различили голоса:

      – Да перестань! Шагай нормально, и мы тебя не тронем!

      – Иди-иди, не оглядывайся! Что, Джунгли в первый раз видишь?

      Я отпустил Дию и осторожно высунулся из кустов. Люди. Трое людей. Двое из них шагали прямо и уверенно, а третий тащился между ними еле-еле и с испугом оглядывался по сторонам. Двое были одеты в темно-зеленые маскировочные костюмы, а третий в обычную рубаху и штаны.

      – Ну-ка, шире шаг! – прикрикнул зеленый.

      Человек в рубахе споткнулся и чуть не упал. Второй зеленый загоготал и пнул его в бок.

      – Тише ты! – шикнул первый зеленый. – Тут недалеко городок, не хватало еще, чтобы нас услышали.

      – Да, Лис разозлится, если местные что-то пронюхают, – согласился второй зеленый. – Хотя… Граница не очень-то пропускает звуки изнутри. Джунгли берегут нас.

      – Где тут тропа? – проворчал первый зеленый. – Нам надо свернуть на вторую тропу, чтобы притащить его на собрание. Мы опаздываем, давай иди скорее! – И он снова пнул человека в рубахе.

      – Не смей перекидываться, и мы тебя не тронем, – добавил второй зеленый.

      – Моя жена… – простонал человек в рубахе. – Мои дети…

      – Мы их убьем, если не будешь сотрудничать с нами, – отрезал зеленый.

      Что-то происходило. Что-то странное, непонятное и страшное одновременно.

      – Мартин, пошли отсюда, – прошептала Дия и взяла меня за руку.

      А я, наверное, сошел с ума. Потому