Взрослая жизнь. Луиза Мэй Олкотт

рассыпал подобные намеки – без всякого результата.

      Нан нахмурилась; впрочем, она к намекам Тома привыкла и знала, как с ним обращаться.

      – Она лечит единственным и самым действенным способом; вот только у этого пациента сплошные рецидивы. Ты сходил на бал, куда я тебя отправила?

      – Сходил.

      – И преданно ухаживал за хорошенькой мисс Уэст?

      – Протанцевал с ней весь вечер.

      – И как, подействовало это на самый твой чувствительный орган?

      – Ни капельки. Один раз я фыркнул ей прямо в лицо, потом забыл предложить закуски и выдохнул от облегчения, когда передал ее обратно маменьке.

      – Повторять прием того же лекарства как можно чаще, следить за симптоматикой. Убеждена, что рано или поздно наступит привыкание.

      – Никогда! Похоже, мой организм отвергает это снадобье.

      – Поглядим! Приказано – выполнять! – Суровым голосом.

      – Слушаюсь, доктор. – Смиренно.

      Повисло молчание, а потом яблоко раздора сгинуло под наплывом приятных воспоминаний, вызванных знакомой обстановкой. Нан внезапно произнесла:

      – Как нам когда-то бывало весело в этом лесу! Помнишь, как ты свалился с высокого орешника и едва не сломал ключицу?

      – Как же не помнить! А как ты засунула меня в полынь, пока я не стал красно-коричневым, – тетя Джо долго причитала над моей испорченной курткой, – рассмеялся Том, вновь на миг став мальчишкой.

      – А как ты поджег дом?

      – А как ты сбежала, чтобы забрать свой ящик?

      – А ты по-прежнему говоришь «разгрызи меня крот»?

      – А тебя по-прежнему называют Проказницей?

      – Дейзи называет. Милочка моя, я ее целую неделю не видела.

      – Зато я сегодня видел Деми, он сказал, что она помогает матушке Баэр по дому.

      – Как и всегда, когда у тети Джо хлопот целый водоворот. Дейзи – образцовая хозяйка, так что я бы посоветовала тебе поухаживать за ней, если у тебя все равно не получается заняться делом, и дождаться, пока ты вырастешь, – а уж там разводить романтические сопли.

      – Нат мне размозжит голову своей скрипкой, если я только попробую. Нет уж, слуга покорный. На моем сердце запечатлено другое имя – причем навеки, как и синий якорь на руке. Мой девиз – «Надежда», а твой – «Не сдамся». Поглядим, кто дольше продержится.

      – Вы, глупые мальчишки, все пытаетесь разбиться на парочки, как мы это делали в детстве; так вот, не выйдет. Как замечательно выглядит отсюда Парнас! – воскликнула Нан, вновь резко сменив тему разговора.

      – Отличное здание, но старый Плам мне нравился больше. Тетушка Марч руками бы всплеснула, увидев все эти перемены! – заявил Том: они остановились у массивных ворот, чтобы оглядеть простиравшийся впереди прелестный пейзаж.

      А потом они вздрогнули от громкого вопля: долговязый мальчишка с нечесаными рыжими волосами перескочил, точно кенгуру, через изгородь; за ним прыгнула худощавая девочка, она застряла в боярышнике и там и осталась, хохоча ведьминским хохотом.