Ключ от рая. Артем Евгеньевич Белянин

ые на побережье обломки корабельных снастей. Выжить в таком буйстве Посейдона задача непосильная. Однако вопреки всем козням морского дьявола я был жив. Одежда моя была порвана, и все тело болело от ушибов и ссадин. С трудом, поднявшись на ноги, я стал снимать с себя налипшие водоросли. В кармане моих порванных штанов, обнаружился сложенный в несколько раз кусок кожи, оказавшийся к моему удивлению картой. К удивлению, потому, что ни происхождения этой карты, ни своего имени и прошлого я совершенно не помнил. На моей голове прощупывалась огромная шишка. По всей видимости, память оставила меня в результате сильного удара.

      От песчаного пляжа в джунгли уходила узкая дорога. Путь, проложенный сотнями, чьих- то ботфорт, вполне мог привести к городским воротам, и недолго раздумывая, я отправился на поиски людей.

      Из глубины тропического леса неожиданно стал нарастать шум. Вскоре стал узнаваемым топот лошадиных копыт. В поднятой конем пыли, передо мной возник всадник в тёмной накидке. Незнакомец слез с лошади и обнажил шпагу. Направляя на меня металлическое остриё, незнакомец приблизился.

      – Отдай мне карту Николас! Резким хриплым голосом скомандовал незнакомец.

      – Вы знаете меня? Отшатнувшись, произнес я?

      – Ты что оглох?! Давай сюда карту, живо! И ключ с шеи снимай! Ощупав шею, я заметил на ней, свисающий на тонкой цепочке маленький ключ. Мне ничего не оставалось, как выполнить требование грабителя, ибо я был безоружен, да и ценность всех этих вещей, казалась мне весьма сомнительной.

      Однако, потянувшись к цепочке с ключом, я услышал за своей спиной, чьи- то торопливые шаги. На дороге со стороны бухты показались несколько крепких мужчин. Один из появившихся людей, облаченный в благородную одежду, и оперенную шляпу, что явно выделяло его на фоне окружавших его разбойничьего вида головорезов, достал из – за пояса длинноствольный пистолет.

      – Позвольте сударь, сдается мне, вы грабите моего матроса? – Поигрывая пистолетом, заявил человек в шляпе.

      – Вы ошиблись. Я лишь забираю своё имущество у этого оборванца и вора.

      – Чем же вы докажете что требуемое принадлежит вам? – потирая эфес шпаги спросил человек в шляпе.

      Грабитель занервничал.

      – Вижу у вас не так много, доказательств. Что ж, предлагаю поединок. Пусть судьба рассудит, кто прав.

      – Вы сами напросились! Видит Бог, я не желал кровопролитья. Защищайтесь! – Огрызнулся грабитель и направил шпагу на моего защитника.

      Я отпрянул в сторону. Двое, звеня шпагами, сошлись в поединке.

      Человек в шляпе сражался словно дьявол, заставляя моего грабителя всё время пятиться. Бой продлился несколько минут, наконец, человек в капюшоне был ранен в руку, и упал, споткнувшись о торчащий из травы камень.

      – Думаю, конфликт исчерпан? Мой матрос останется при своем, а вы сударь, убирайтесь прочь, пока я не заколол вас, или не приказал взять на борт в роли живого товара. – Убирая оружие в ножны, произнес мой спаситель.

      – Ты еще пожалеешь об этом щенок! Мы обязательно встретимся, и в следующий раз уверяю, удача будет не на твоей стороне. – Взбираясь в седло, прошипел держащийся за рану незнакомец, и пришпорил коня.

      – Разрешите представиться! Шевалье Де Кантель, капитан корабля «Отважный». А эти благородные господа мои друзья и помощники в нелегких морских странствиях. – Николас! Неуверенно промолвил я, и протянул капитану руку. Крепкое рукопожатие скрепило причудливое знакомство. – Вы неважно выглядите месье, могу предложить вам одежду и оружие. – Я не понимаю, почему вы помогаете мне капитан? Вы только что спасли меня от ограбления, я и так перед вами в долгу.

      – Ничего страшного. Вы напомнили мне одного человека, которому я обязан своей свободой, а возможно и жизнью. А что касается вашего ограбления, то признаюсь, меня дико заинтересовало, что же можно забрать у того, у кого кроме лохмотьев ничего нет. Вы не удовлетворите мое праздное любопытство месье Николас?

      Я достал из кармана сырую карту и протянул её капитану. Шевалье взглянул на кусок кожи и глаза его вспыхнули странным огоньком.

      – Бог мой! А ведь еще не много и я мог бы опоздать. Карта досталась бы тому мерзавцу.

      – Что в ней особенного? – Спросил я.

      – Взгляните сюда Николас! Шевалье указал пальцем на южную часть карты, видите этот остров?

      – Вижу.

      – А всё дело в том, что это остров «Морского дьявола». Ни на одной другой карте его нет. Вокруг этого куска суши, рифы стоят непроходимой стеной на многие мили. А самое главное, что этот кусок кожи принадлежал Эдварду Григу.

      – Мне это имя не о чём не говорит к сожалению.– Пожимая плечами, сказал я.

      – Вы меня удивляете месье Николас. Думал, что в наше время не сыщешь человека, кто бы ни слышал имя этого джентльмена удачи. Я смутился.

      – Так чем же он замечателен? – Вскидывая бровь, спросил я.

      – Этот отчаянный безумец напал на золотой конвой Испании. Имея всего