Катилось колечко на снежное крылечко. Алина Кускова

в новом году теперь и речи идти не могло. Она так надеялась на это повышение! А вместо нее его получил другой. Кстати, он шел рядом с ней и участливо поддерживал под локоть.

      – Пустите! – высвободилась Наташа нервно. – Я сама в состоянии дойти до кабинета!

      Остапов не стал настаивать. И зря. У мужчин иногда срабатывает судьбоносное предвидение, подталкиваемое интуицией.

      Наташа сделала шаг вперед, чтобы оторваться от навязанного сопровождения. Довольно-таки большой шаг вперед. Хорошенько так шагнула… И зацепилась каблуком за второй свой каблук. Понимая, что теряет равновесие, она взмахнула руками, словно раненая птица, и повалилась назад, падая в предусмотрительно распахнутые объятия Остапова.

      – Осторожно, Наталья, – произнес он, подхватывая ее на лету.

      – Александровна, – с возмущением сказала Наташа и повернулась к нему лицом.

      – Наталья Александровна, – насмешливо произнес Остапов, смакуя каждую букву в ее имени-отчестве.

      – Да отпустите меня наконец!

      – Я вас не держу.

      – Держите!

      – Держал. Иначе вы бы свалились на пол.

      – Неизвестно, что было бы лучше!

      – Это пройдет, – примирительно заявил Остапов.

      – Что?

      – Ваш гнев. Насколько я понял, должность начальника отдела готовились получить вы?

      – Я?!

      – Вы.

      – Да ничуть! Да она мне вообще не нужна! Ни при каких обстоятельствах. Такая ответственность! Такая нечеловеческая нагрузка. Такой дурдом! – Наташа развернулась и пошла к кабинету.

      – Тогда все в порядке? – спросил за ее спиной Остапов.

      Она неопределенно пожала плечами, что должно было означать – а разве остались проблемы? Никаких проблем!

      – Поздравляем! – заорали сотрудницы отдела, встречая Наташу на пороге. – Поздравляем! Ура-а-а-а-а-а!

      – Спасибо, – удивился Остапов. – Даже не предполагал, что так быстро у вас здесь распространяются хорошие новости.

      – Пожалуйста, вам, конечно, – надвинулась на него Светочка, строя умилительную рожицу, какую обычно делала, когда флиртовала с незнакомцами. – А за что спасибо?

      – За поздравления, – улыбнулся ей Остапов.

      – Вам? – прищурилась Роза-Розалия.

      – Мне, – согласился с ней Остапов.

      – Значит, – подвела итог содержательной дискуссии Ираида Валерьевна, – мы поздравили вас?

      – Знакомьтесь, – прервала милую беседу Наташа. – Наш новый начальник отдела Сергей Бениаминович Остапов.

      – Вениаминович, – поправил он ее.

      – Сергей Вениаминович, – подхватила Светочка, – как приятно! Извини, Наташа, но мне, честное слово, приятно видеть вас своим руководителем!

      – Еще раз спасибо, – кивнул ей Остапов и подошел к окну. – Жуткий вид.

      А то Наташа об этом не знала!

      – Ты че, мать, с должностью пролетела?! – громогласно поинтересовалась Роза.

      – Розалия, – возмутилась Ираида Валерьевна, – ну, не прямо же в лоб!

      – Ага, – прищурился