Наследники легенд. Ирина Шевченко

то. Тебе эта штука на голове не мешает?

      – Это малая корона, без нее нельзя выходить к гостям.

      – Знаю. Сам с такой сколько лет мучился. Но я не гость, так что можешь снять.

      Эльфик нерешительно стащил с головы обруч.

      – И я знаю, что еще нельзя, – заговорщически подмигнул ему старший брат. – Нельзя ничего трогать в этой комнате, наступать на ковер и сидеть в том кресле. Но сегодня эти правила отменили.

      – Честно?

      Не дожидаясь ответа, мальчик наступил носком золоченого сандалика на пушистый белый ковер. Гром не грянул, и он радостно улыбнулся. Много ли нужно ребенку для счастья?

      – Посиди за столом, – предложил ему Иоллар. – Можешь потренироваться подписывать бумаги – ты же будущий князь. А в верхнем ящике должна быть печать, ее сегодня тоже можно брать.

      Вероятно, умоститься в отцовском кресле, было тайной мечтой наследника – упрашивать себя он не заставил. А Сумрак, неуловимо изменившись в лице, отвернулся и подошел к высокому витражному окну.

      – Совсем за маньяка меня держишь? – спросил у приблизившегося друга.

      – Демоны тебя разберут, – досадливо поморщился Сэллер.

      – Это мой брат, Сэл. Я не причиню ему вреда. И этой лживой сволочи, нашему папаше, тоже. Не смогу. Я только что убил девятерых, чья вина заключалась лишь в том, что они честно выполняли долг перед правителем, а этого ублюдка не смогу. Потому что, пойдя против своей крови, стану таким, как он. А я и без этого уже…

      – А что такое «подать»? – поинтересовался взобравшийся на стол принц.

      – Налог, – машинально ответил его брат, не внося ясности. – Ты знаешь, не черкай все же эти указы, возьми лучше чистые листы. Не хватает еще мимоходом развалить страну, – пробурчал он при этом себе под нос. – Любишь рисовать? А музыку?

      Сумрак отвлекся, разговорившись с мальчиком, с искренним интересом расспрашивал его о занятиях и увлечениях, заставив Сэла вспомнить о собственном брате и о том решении, которое уже который месяц зрело в его голове, потом снова вернулся к товарищу.

      – Чтобы ты понял, тут, в Долине, своеобразные законы. Без этого мальчишки мой отец никто. Правитель без наследника не правитель. А князь уже не так молод, чтобы надеяться на рождение еще одного сына. Поэтому – да, это шантаж. И он сделает все. Но не ради ребенка – ради того, чтобы сохранить власть.

      – А его жена? Ее тебе не жаль? Она неизвестно что сейчас думает. И что, если они так и не найдут ожерелье?

      – Найдут.

      – А какое ожерелье? – спросил мальчик, прислушивавшийся, как оказалось, к их разговору. Камень-переводчик, висевший у Сэла на шее, видимо, давал достаточно излучения, чтобы маленький эльмарец их понимал.

      – Красивое, – ответил Иоллар. – Серебряное, и на нем дракон нарисован.

      Он подошел к столу, взял чистый лист бумаги и карандаш и наскоро набросал эскиз.

      – Вот такое. Видел когда-нибудь?

      – Да. А зачем оно тебе?

      – Хочу подарить жене.

      – У тебя есть жена? – удивился ребенок.

      «Ты уже такой большой?» –