Скоро увидимся. Алекс Норк

сесть.

      Рука указала на кресла перед ее столом.

      Там в разных местах лежали бумаги, а миссис Ванлейн, продолжая запись в блокноте, попросила их чуть подождать.

      Впрочем, инспектор едва успел расположить перед собой на краю стола диктофон, как женщина захлопнула блокнот и сообщила:

      – К вашим услугам, господа.

      Инспектор указал на диктофон:

      – Не возражаете, мэм, против такой процедуры? Пойдет в дело в качестве аудиопротокола, а перепечатку мы потом приготовим, и вы подпишите.

      Волосы вслед качнувшейся голове совсем закрыли виски и щеки. Очень красивые волосы – темные, с блеском, но словно главная их задача – охранять от чего-то случайного, неожиданного.

      Инспектор вежливо ждал, когда шеф начнет.

      – Мы постараемся вас не задерживать, миссис Ванлейн.

      Ему любезно ответили, что можно не торопиться.

      – Итак, нам необходимо с максимальной точностью зафиксировать обстоятельства вчерашнего несчастного случая. Начнем, если позволите, за полчаса до события.

      Она чуть задумалась, глядя поверх их голов.

      Да, красивое лицо, но правильнее – интересное.

      И не то чтобы очень молодое, кстати.

      – Что же, за полчаса…

      Хозяйка кабинета повертела в руках карандаш.

      Затем стала медленно говорить, прослеживая в памяти детали:

      – Точного времени я не знаю, поэтому начну с шести часов, когда дети были посажены ужинать. Это всегда требует некоторых усилий – перед ужином у них время активной игры, а процессы торможения в таком возрасте еще не вполне срабатывают.

      Инспектор широко улыбнулся:

      – Знакомо, мэм, когда двое моих подрастали… – он тут же осекся. – Извините, что перебил.

      Миссис Ванлейн извинила быстрой улыбкой.

      – И обычно, когда дети едят, я им рассказываю что-то из американской истории. У меня на этот счет есть тематический план, поэтому я укладываюсь в определенное время. Могу сказать: лекция за ужином занимает от восемнадцати до двадцати минут.

      Она встретилась глазами с капитаном, тот кивнул, предлагая двигаться дальше.

      – Вчера мы ждали к себе попозже кое-кого из гостей. А начало вечера муж почти всегда проводит «на площадке» – так мы зовем нашу крышу, читает или работает с деловыми бумагами.

      Капитану захотелось спросить:

      – Дети тоже бывают там наверху?

      – Только вместе со взрослыми. Дверь с номерным кодом закрывается каждым последним из нас, кто оттуда уходит.

      Миссис Ванлейн, разумеется, поняла, к чему в первую очередь задан вопрос:

      – Нет, капитан, никто из детей после ужина на площадку не поднимался.

      – И не видел снизу падения?

      – К счастью, нет.

      Дункан опять кивком попросил продолжать.

      – Марта – служанка, занималась приготовлениями для гостей, дети после ужина ушли во что-то играть, мне следовало подобрать посуду и разные мелочи. Я находилась в хозяйственной комнате, она смежная с кухней.

      Здесь хозяйка дома на секунду задумалась.

      – Помню,