Цирк кошмаров. Олег Рой

не заметила мама. Заметила и попросила для знакомой художницы, просто обожавшей подобные вещи.

      Конечно, Алиса тут же отдала старинную бумагу, понимая, что у нее бумага станет простым пылесборником, а художница превратит ее во что-нибудь необыкновенное, по-настоящему волшебное.

      – Тебе нужна эта бумага? – поинтересовалась девушка.

      – Не то чтобы очень… Но, в общем, она связана с моим отцом. Мне кажется, с ней все не так уж просто…

      – Я не знала, – Алиса представила, что придется просить у мамы забрать обратно подарок, и как будет неприятно маме, и что подумает об этом ее знакомая… картина получалась безрадостная.

      – А, пустяки, – Олег махнул рукой. – Нет так нет. На самом деле вовсе не важно.

      – Точно?

      – Забудь! Я просто поинтересовался.

      Он замолчал.

      – А что с цирком? – напомнила Алиса. – Ты узнал что-нибудь новое?

      – Нет. Никаких следов. Даже рекламы. И все это очень странно… А ты просто так спрашиваешь?

      – Не просто так. Представляешь, сегодня я случайно встретила во сне ребенка… очень странного ребенка… – и Алиса рассказала ему о Квазимодо.

      Вечером, как и договаривались, Алиса отправилась искать Олега. До этого, во время своих недавних экспериментов и путешествий, Алиса сознательно избегала знакомых людей. Смотреть их сны было как-то нечистоплотно, словно заглядываешь через плечо в секретный дневник, и особенно это касалось мамы и Олега Волкова.

      Сегодня это правило пришлось нарушить.

* * *

      Он находился на арене, и вокруг бегали мыши со скрипящими механическими лапками.

      – Драгоценная, сладенькая публика, посмотри-ка на этого неудачника! Скажите, кто из нас неуклюжий урод? – спросил отвратительный карлик в клоунском гриме, с криво намалеванной жуткой усмешкой и ловко прошелся колесом, затем схватил одну из мышей и принялся жонглировать ею.

      Олег метался в круге, не зная, как из него вырваться. Он не видел сидящей в темном зале публики, но слышал ее смех, ощущал ее присутствие и устремленные на него взгляды, как ощущают присутствие невидимого чудовища. Публика как раз и казалась ему ужасным многоглазым чудовищем, притаившимся во тьме в жадном ожидании своего часа.

      – Перед нами Олег Волков, – продолжал свой анонс карлик-клоун. – Он подозревает своего отца в чудовищных преступлениях! Вот и прекрасненько! Давайте посмотрим, много ли доброго осталось у него в душе. Давайте-ка вскроем его душу и заглянем в нее. Вот это будет номер! Итак, впервые на манеже…

      – Нет! – закричал Олег. Он хотел убежать, но ноги словно приросли к полу.

      В этот самый миг на арену вышел человек в черном, с лицом, закрытым глухой черной маской.

      – Вот и наш главный распорядитель! – приветствовал появление нового персонажа клоун. – И кто же скрывается под маской? Драгоценная публика, Олег, ваши мнения!

      Человек в маске захохотал и потянулся к завязкам.

      – Нет! – Олег зажмурился. Он не хотел ничего видеть! Не хотел – и всё!

      – Олег!