Замок у моря. Алекс Норк

Как раз сегодня вечером, когда мы уединимся за шахматами.

      А его больное сердце?.. Ведь доктор говорил мне, что любая мелочь способна мгновенно привести к трагическому исходу.

      «Тогда логичнее всего, – приближаясь к дому, подумал я, – посоветоваться с Мэтью Уиттоном».

      Мальчик на велосипеде с большой кожаной сумкой подкатил к калитке в одно время со мной.

      – Почта, мистер. Не подскажите, как мне найти капитана Дастингса? Ему телеграмма из Лондона.

      Я молча достал из кармана мелочь и протянул мальчугану.

      – Спасибо, господин капитан, – поняв, что нашел адресата, ответил он, и покатил дальше по переулку.

      «Выезжаю завтрашним утренним через Ливерпуль, с пересадкой на Саутпорт. Пэро».

      «Утренним»… то есть уже завтра днем мой знаменитый друг будет здесь.

      Не камень, а целая гора свалилась с моих плеч! Какое счастье, что он приезжает завтра, и до этой странной истории остаются, по крайней мере, сутки. Не надо никого будоражить и ломать голову – что именно сейчас делать. Он-то уж, слава богу, разберется.

      Совсем успокоившись, я переоделся и направился прогуляться к центральной площади, где в магазине имелся железнодорожный справочник.

      «Ранний на Ливерпуль» – так значилось в телеграмме.

      По справочнику оказалось, что это экспресс с отправлением в 7.00 из Лондона. Экспресс почти без остановок. В Ливерпуле – в 12.10. Далее, тридцатиминутный перерыв до местного поезда на Саутпорт, и еще сорок минут в пути с прибытием сюда в 13.20.

      Чудесно!

      Теперь следовало решить – как лучше его встретить.

      Проще всего, взять такси от вокзала.

      Но в свете всех утренних событий, не лучше ли подстраховаться и попросить помочь Мэтью Уиттона, а заодно сразу ввести моего друга в круг местной публики и постараться предупредить какое-то, возможно, неблаговидное или даже злое намерение?

      Я быстро написал и отправил с соседским мальчиком в замок записку:

      «Дорогой господин Уиттон! Как я уже имел удовольствие сообщить вам, сюда прибывает мой друг. Завтра в 13.20. Это, кстати сказать, довольно известная личность – детектив Пэро. Не могли бы Вы одолжить автомобиль для его встречи? Необходимые водительские документы у меня имеются. С уважением, капитан Дастингс».