Борьба продолжается. Алекс Норк

мы обнаружили хозяина кабинета. Возможно, перед тем, как произошла трагедия, он вел телефонные разговоры.

      Однако Пэро указывал на другое.

      Чуть дальше, сбоку, стоял небольшой поднос с бутылкой испанского вина. Я не разглядел в точности дату на этикетке, но судя по первым двум цифрам, она была прошлого века. Вокруг стояло несколько рюмок.

      – Вот здесь, – Пэро указал на ту, что можно было легко взять, протянув руку из кресла, – вот здесь был яд, которым и отравился ваш муж.

      – Этого не может быть, – женщина быстро двинулась к столу, но Пэро с исключительной проворностью преградил ей дорогу.

      – Это именно так, мадам, – тихо и вместе с тем решительно сказал он, – доверьтесь моему опыту.

      – А кто вы такой, чтобы я вам доверяла?! – раздраженно воскликнула она, и чужой акцент отчетливей зазвучал в ее голосе.

      – Я частный детектив Пэро, с вашего позволения, – тихо и не меняя интонации, ответил тот.

      – Джулия, – вмешался господин с седой шевелюрой, – это детектив, очень известный… Ведь я не ошибаюсь? – обратился он к моему другу.

      Пэро сделал некое подобие поклона, который можно было понимать в том смысле, что насчет известности он предоставляет судить другим.

      – Детектив? – удивленно произнесла женщина. – Этого еще не хватало.

      Потом она повернулась и посмотрела на покойного, и все, кто был в комнате, повернули головы следом за ней.

      – Что же делать? – после небольшой паузы спросила она.

      – Вызывать полицию, а до ее приезда покинуть эту комнату, оставив все на своих местах. – Это сказал Пэро, и все головы снова повернулись к нему.

      Пэро достал из кармана маленькую записную книжку.

      – Я знаю местного инспектора. Полагаю, можно воспользоваться этим телефонным аппаратом?

      – Можно и этим, но есть и другой в холле. – Пойдемте, – она направилась к дверям и остановилась у выхода, ожидая, когда все покинут комнату. Потом, когда мы оказались в коридоре, она захлопнула дверь, повернула торчавший в замке небольшой бронзовый ключ и протянула его Пэро со словами:

      – Возьмите. Вы ведь именно так хотели?

      – Ну что вы мадам… – попробовал было возразить он.

      – Возьмите, мне и положить его некуда, – она кивнула на свое гладкое облегающее платье.

      Войдя в холл, хозяйка дома показала Пэро на стоявший в противоположном углу на круглом столике телефонный аппарат и села неподалеку от меня в кресло. Остальные тоже устало разместились кто-где.

      Только сейчас у меня явилась возможность как следует рассмотреть присутствующих, а несколько позже я узнал и их имена.

      Миссис Коллинз, жена, а точнее – вдова умершего Пита Коллинза, была, несомненно, красивой женщиной. Вместе с тем, и в тот первый день знакомства, и позднее я ловил себя на ощущении, что не могу до конца разглядеть ее лицо. Это было странное чувство. Как будто существовали еще и другие черточки, менявшие ее облик. Взгляд улавливал их и не успевал понять – лишь обозначившись,