Волчий клад. Наталия Кузнецова

испуганно закричала она.

      Лешка с Артемом кинулись на ее голос. Когда они подбежали к болоту, Катька уже увязла по колени.

      – Стой и не шевелись! – крикнул Артем и протянул ей толстую ветку с торчащими сучьями. Катька за них уцепилась, и Артем с Лешкой еле-еле вытянули ее на сухое место.

      – Ты что, не видела, что здесь трясина? – чувствуя, что терпение его скоро лопнет, спросил Артем.

      – Откуда же я могла о ней знать? – заныла Катька. – Там, где болото, был щит. Или это другое, еще одно болото? Около того росло высокое дерево, с развилкой посередке, я его хорошо запомнила. Так вон оно, то дерево! – Указав на огромную раскидистую иву, она завертела головой. – А где же щит?

      Артем подошел к иве и заметил неподалеку от нее взрыхленную землю. По всей видимости, на этом месте действительно совсем недавно был врыт какой-то столбик, но его кто-то выдернул.

      – В любом случае надо быть осторожней, – строго сказал он.

      А Катька вылила из кроссовок болотную жижу, обмыла ноги в небольшой лужице и в который раз уверенно заявила:

      – Зато теперь я знаю, куда идти. От этой ивы та поляна недалеко, это я хорошо помню.

      Но не успели трое друзей сделать и пары шагов, как за деревьями громко залаял Дик.

      – Может, Ромка там?! – воскликнула Лешка.

      Не разбирая дороги, они поспешила на собачий лай. А когда выбежали на узкую тропинку, то увидели никакого не Ромку. Перед ними стоял высокий, темноволосый парень с впалыми, давно не бритыми щеками, застывший в позе «замри». За его спиной висел огромный темно-зеленый рюкзак.

      Лешка ухватила рычащего Дика за ошейник:

      – Не бойтесь, он не укусит.

      Незнакомец с опаской взглянул на огромного лохматого пса:

      – Ты все же его придержи.

      К парню подбежала Катька:

      – Вы случайно не видели здесь мальчика? Он вот такой, – она руками обрисовала овал, что, в ее понимании, означало Ромкину фигуру. – В общем, он не то чтобы толстый, но и не худой. Темненький такой и не очень высокий.

      – Нет, не видел, – покачал головой парень. – Он что, заблудился?

      – Это мы заблудились, никак не можем попасть туда, куда надо, – сказала Лешка и с недовольством покосилась на Катьку.

      – Этот лес – не тайга, не пропадете, – усмехнулся незнакомец.

      Прислушавшись, Лешка услышала далекий гул автомобиля. «Да отсюда до дороги рукой подать», – подумала она и слегка успокоилась. Может быть, пока они с Катькой петляли по лесу, Ромка давно вернулся к озеру и теперь, в свою очередь, разыскивает их?

      А парень дернул плечом, поправил громоздкую ношу и размашистым шагом ушел от них по узкой тропинке.

      – На озеро спешит, – поглядев ему вслед, сказал Артем.

      – С чего ты взял? – удивилась Катька.

      – А если к дороге, то пошел бы сюда. Вот видишь? – мальчик указал на еле заметную, заросшую травой колею. Он, как и Лешка, тоже слышал далекий автомобильный гул и тоже сразу понял, где они находятся. В отличие от Катьки – она недавно приехала