Эталон зла (сборник). Алексей Фомичев

раздался над головами голос диспетчера. – Все готово. Просим разрешения на старт.

      Шепелев оглянулся на гостей, увидел нетерпение на их лицах и чуть севшим голосом скомандовал:

      – Старт!

      Несколько секунд ничего не происходило. Монитор увеличил изображение выносного блока и мишеней на полигоне. Это были старый бронетранспортер, установленная вертикально железобетонная плита и дзот.

      Потом раздался приглушенный рев, после чего мелко завибрировал главный блок, замигали индикаторы, подтверждая нормальную работу узлов и частей. Потом над установкой возникло марево розоватого цвета.

      Через полминуты оператор произнес:

      – Есть пятьдесят процентов накачки пучка.

      Еще через двадцать секунд:

      – Есть сто процентов!

      И тут же диспетчер выкрикнул:

      – Генератор включил поле! Возможна передача на выносной блок.

      – Передачу начать! – внезапно осевшим голосом скомандовал Шепелев.

      – Передача идет.

      Внешне ничего не произошло. Только сгустилось марево над установкой, а гул генератора перешел на пониженный тон. В этот момент выносной блок тоже мелко завибрировал, заиграл индикаторами и легонько завыл.

      – Передача завершена, пучок готов к старту, – доложил оператор.

      Шепелев на миг оторвал взгляд от экрана и повернул голову к чиновнику. Тот сидел, сжав подлокотники, и не мигая смотрел на монитор. Нижняя челюсть немного отвисла, что придавало лицу комическое выражение.

      – Огонь! – по-армейски скомандовал профессор, перенося взгляд в верхний правый угол монитора. Там была картинка мишеней.

      А потом все произошло одновременно. В один миг исчез каркас бронетранспортера, железобетонная плита и амбразура дзота. На их месте полыхало пламя. Пучок плазмы имел запас энергии только на три цели, поэтому, преодолев последнюю, долетел до земляного вала, стоящего метрах в трехстах позади дзота, и угас в его недрах.

      – Цели поражены! – разорвал тишину голос оператора. – Выносной блок разряжен, установка готова к генерации новых пучков. Все системы работают нормально, отклонений нет.

      – Получилось! – выкрикнул кто-то из гостей и от избытка чувств зааплодировал.

      Его почин подхватили все. Чиновник покрутил головой, глядя по сторонам, и довольно кивнул. Вид пылающих мишеней не оставил равнодушным и его.

      «Получилось! – вытер мокрый лоб Шепелев. – Все как планировали. Пять лет каторжного труда увенчались успехом. Плазменная пушка готова!»

      – Фиксирую угасание энергии пучка, – подал голос диспетчер.

      – Михаил Андреевич, поздравляю! – вклинился в переговоры чей-то голос. – Это победа!

      «Да. Это победа… – жадно глядя на горящие мишени, думал профессор. – О которой еще недавно мы и не мечтали…»

      – Поздравляю, Михаил Андреевич! – подошел к профессору генерал. – Это потрясающе. Если армия получит такое оружие, мы оставим позади весь мир. Области применения такого оружия необычайно велики…

      Шепелев