Парящая в небесах. Светлана Алешина

кажется, имел наглость жаловаться на жизнь и вечную нехватку средств.

      – Пожертвовать ему, что ли? – пробурчала я, внедряя ногу в ботинок. – Не могу слышать такие речи. Сердце сжимается от жалости!

      Сначала Нещадов не понял моего юмора, поскольку сообщил мне радостно, что у Мещерских с наличностью куда лучше, чем у нас обоих вместе взятых. Но, когда я ответила на это, что дело не в наличности, а в потребностях, которые растут параллельно с наличностью и умудряются обгонять рост последней, он сделал жалкую попытку рассмеяться.

      – А ты босса своего предупреждать не будешь?

      Я задумалась. Конечно, надо бы предупредить… Но ведь скорее всего он будет крайне недоволен и даже попытается запретить мне сей любопытный экскурс, а мне уже интересно!

      – Потом позвоню, если будет нужен, – опрометчиво решила я. – Как я понимаю, надо спешить. Твоя сестра уже, наверное, устала сидеть в обществе безвестного трупа одна. Все-таки не самое это приятное общество на свете!

      – Это верно, – вздохнув, согласился со мной Нещадов.

      Мы вышли из спокойного офиса и отправились бог знает куда, навстречу бог знает каким приключениям.

* * *

      Довольно быстро мы добрались до дома, где жила нещадовская сестрица.

      Дом был старый. Единственный плюс состоял в том, что он все-таки находился в непосредственной близости от набережной и Волги, поэтому, если продраться сквозь шеренгу мусорных контейнеров, из которых отвратительно пахло гнилью, можно насладиться свежим речным воздухом и чудным видом.

      Квартира находилась на третьем этаже среднего подъезда. То бишь располагалась как раз посередине этого полуразвалившегося здания.

      Мы поднялись по ступенькам деревянной лестницы – я такие уже сто лет не видела! Остановились перед дверью с кожаной обивкой. Дверь смотрелась довольно нахально – скромные обшарпанные двери соседей вокруг нее выглядели бедными родственницами.

      Нещадов позвонил.

      – Кто? – раздался испуганный голос.

      – Люся, это я. Открой, – проговорил Нещадов.

      Дверь скрипнула и открылась.

      Из темноты коридора выступила фигурка женщины с обезумевшими глазами. Женщина простонала:

      – Я больше не могу, не могу, не могу!

      С этими словами она упала в нещадовские объятия.

* * *

      – Люська, ну ты чо? – ласково забормотал Нещадов. – Я вот детектива привел… Все хорошо будет, вот увидишь. Ну, Люська…

      Она вняла его мольбам и подняла на меня глаза.

      – Это вот она детектив? – удивилась Люська.

      – Помощник, – поправила я. – Но это, наверное, не самая важная вещь на свете!

      Пока Люська рассматривала меня с оттенком легкого недоверия, я рассматривала квартиру.

      Типичная старая квартира. Длиннющий и темный коридор, как у Грина, вел в «никуда». Если какими-то нехитрыми путями сюда и проникал свет, то он быстро таял в темноте, сдаваясь без особого сопротивления.

      Люська, видимо, очень доверяла своему братцу, поскольку все-таки смирилась с моей кандидатурой на роль следователя и щелкнула выключателем.

      – Вон