Последний трюк. Себастьян де Кастелл

тебя здесь и сейчас просто из принципа.

      Несмотря на то, что устроенная отцом демонстрация силы всех отвлекла, я ждал, когда же Эмельда сделает свой ход. Но, когда она его сделала, всё произошло слишком быстро и я не успел среагировать. Неожиданный укол ногтя, вонзившегося в кожу тыльной стороны моей ладони, – и пальцы мои обмякли, как мокрая лапша. Я выронил карту, и Эмельда ловко её поймала.

      – Пожалуй, оставлю себе на память, – сказала она, засовывая карту в карман пальто.

      Я несколько раз потёр руку, пытаясь оживить пальцы.

      – Отравление людей – ваш семейный бизнес или что?

      – Скорее хобби. Наш бизнес – устранять угрозы трону.

      Ториан снова встала на мою сторону.

      – И я уже говорила, что меткий маг не…

      – Хватит, дорогая, – перебила Эмельда и кивнула моему отцу. – Свидетель прав, у нас есть более насущные проблемы, чем один крайне раздражающий шулер-аргоси. Я предлагаю перенести вынесение смертного приговора Ке-хелиосу…

      – Келлену, – поправил я.

      – Да всё равно. Совет Шептунов откажется от права тебя казнить.

      – На срок не менее одного года, – добавила Ториан.

      Она повернулась ко мне.

      – Даже если они отменят приговор, один из них может просто потребовать проголосовать заново в любой момент, удобный для их порочных маленьких сердец.

      Эмельда бросила на дочь испепеляющий взгляд.

      – Будь твой отец здесь…

      – Тебе понадобится лопата, если захочешь узнать его мнение, мама.

      Бойкий ответ неприятно зацепил Эмельду, это было видно по её глазам. Но она быстро скрыла свои чувства.

      – Прекрасно. Настоящим мы откладываем приговор Келлену из дома Ке на срок не менее одного года.

      Остальные слегка поворчали и посетовали, но вскоре жалобы и ворчание рассеялись, как дым на ветру. Шептуны, по-видимому, так же быстро миловали, как и приговаривали.

      Что не имело никакого смысла…

      – Хорошо, – сказал отец, положив руки на стол, как будто это было его личное святилище, а все остальные явились сюда по его приглашению. – Обратимся теперь к…

      – Погоди-ка минутку, – сказал я.

      Отец приподнял бровь. Ториан покачала головой, предупреждая, чтобы я не давил на Шептунов. Наверное, она была права. Нет смысла тыкать в морду медведя сразу после того, как он пообещал тебя не есть.

      – Вы жалкая, несчастная кучка лжецов, – выкрикнул я. – Вы почти поймали меня.

      Поднялись яростные голоса. По столу застучали кулаки. Возобновились призывы к моей немедленной казни. Только Эмельда – стервятница – смотрела на меня, как на клоуна.

      – Что ты задумал, аргоси?

      Второе правило арта превис – восприятия. Каждый обман – это театр. Спектакль с актёрами, декорациями и реквизитом. Читайте между строк, и вы раскроете, какие у кого намерения. Я улучил минуту, чтобы размотать клубок всех поступков, которые привели меня сюда: арест, предательство Ториан, загадочный «суд» Шептунов, отец, вмешавшийся, чтобы меня спасти…

      – Он