Сплетни нашего городка. Кэролин Браун

потому что она не из твоей лиги. Я ненавижу ее, – добавила Крикет.

      – Ненависть пожирает любовь, сестра, – сказал Рик. – Вместе они не уживаются в одном сердце.

      – Мое сердце достаточно велико, чтобы вместить обеих. – Крикет начала выгружать товары из тележки.

      Надеясь остудить ее и отвлечь от мыслей о Дженни Сью, он предложил: – Можем заскочить в «Дэйриленд» и поужинать гамбургерами с жареной картошкой. Я угощаю.

      – Я зверски голодна, – ответила она.

* * *

      – Ты как отец. Мама говорила, что нет существа более капризного, чем голодный Лоусон. – Он вытащил из бумажника купюры, чтобы заплатить за покупки.

      Крикет набрала полную грудь воздуха и со свистом выдохнула. – Я не капризная. Мне просто не нравится Дженни Сью и никогда не понравится.

      – Никогда не говори никогда, – напомнил Рик.

      – Я не верю в эту старую поговорку.

      – Если мы тебя не накормим, ты свихнешься прямо здесь, в «Уолмарте», – сказал Рик.

      Она толкнула его плечом.

      – Ладно, ладно. Ты всегда был миротворцем, как мама. Я успокоюсь, только если съем мороженое с шоколадным сиропом после гамбургеров.

      – Идет! – Он усмехнулся.

      Они загрузили покупки в машину и поехали в «Дэйриленд». Свободной оказалась единственная кабинка на семью, где легко разместилось бы человек шесть. Крикет заняла ее и отправила Рика делать заказ. Когда он вернулся с нагруженным подносом, она уже болтала по телефону и улыбалась. Помимо еды, только сплетни могли усмирить в ней зверя. Из Крикет получился бы блистательный колумнист для одной из тех желтых газетенок, что раздают на кассах. Но для этого нужно было хотя бы сделать первый шаг.

      – Ты даже не хочешь узнать, что заставило Дженни Сью покинуть дом своей мамочки? – спросила Крикет.

      – Не-а. Мне плевать, почему она ушла, – ответил Рик.

      – Что, ни капельки не любопытно? – Крикет надкусила жареную картофелину и взвизгнула: – Горячо!

      Рик пододвинул к ней стакан с рутбиром[20].

      – С пылу с жару. Выпей немного, это поможет.

      Она сделала несколько глотков и вдруг выплеснула рутбир через нос, забрызгав Рику рубашку.

      – Они идут сюда.

      – Кто? – спросил Рик.

      – Сестры Клиффорд и Дженни Сью. – Она выхватила горсть бумажных салфеток из диспенсера и протянула ему.

      – Она тебя преследует. – Он понизил голос и пошевелил густыми бровями. – Она завидует тебе, потому что у тебя темные волосы и зеленые глаза, и она всегда хотела выращивать овощи и работать в кафе. Тебе удалось осуществить обе ее мечты, в то время как ей пришлось довольствоваться ролью светской львицы.

      – Хватит сарказма, – шикнула на него Крикет.

      – Не сходи с ума. – Он обернулся и помахал дамам. – Не хотите присоединиться к нам? У нас много места.

      – Я тебя застрелю. – Крикет пнула его в голень под столом.

      – Я спрятал твое ружье.

      – Не возражаю, и спасибо за приглашение, – сказала

20

Рутбир, или корневое пиво, или сарсапарилла – газированный напиток, обычно изготовленный из коры дерева сассафрас, популярный в Северной Америке.