Паутина. Алексей Калугин

виной бетон, друг мой. Он выкрашивается и трескается куда быстрее дерева или кирпича. В трещины попадает вода, которая, замерзая, разрывает бетонные плиты и балки изнутри. В странах с жарким климатом есть другие факторы, делающие современные постройки крайне недолговечными. Так, например, высокая влажность и температура губительны для металлических несущих конструкций. Одним словом, если через сто лет после того, как люди покинут города, мы окажемся на территории одного из нынешних мегаполисов, мы не увидим ничего, что указывало бы на присутствие здесь когда-то человека. Если, конечно, мы не станем производить археологические раскопки.

      Шоколадный батончик вновь полетел вперед, подтверждая тем самым, что путь безопасен.

      – А почему вокруг было темно? – спросил Камохин.

      – Ты же сам сказал – ночь.

      – Это я так подумал.

      – Полагаю, твоя догадка близка к истине.

      – Но на небе не было звезд.

      – Значит, было облачно.

      – А то, что человек, сидевший на дереве, не любил свет и мог видеть в темноте?

      – Слушай, откуда я знаю? – поморщился Орсон. – Я не защищаю диссертацию, а просто так… Рассуждаю вслух. Я не готовился специально к этому выступлению.

      – То есть нас ждет будущее на деревьях в окружении злобных крокодилов? – спросил Брейгель.

      – Ну, насчет нас я сильно сомневаюсь, – усмехнулся Орсон. – Это только в кино мутация происходит за несколько минут. Но если говорить о наших далеких потомках, то я бы сказал, что подобное очень даже может быть. И, на мой взгляд, это не худшая судьба, что может ждать человечество.

      – Но это значит, что Сезон Катастроф закончится?

      – Об этом лучше спроси у Вика, – ловко отпасовал вопрос Орсон.

      – Док-Вик, что скажешь?

      – В той реальности, где побывал Игорь, Сезона Катастроф могло и вовсе не быть, – ответил Осипов. – С другой стороны, темнота и странные существа, как на дереве, так и в воде – все это может быть следствием очередного разлома… Вообще, мне не хочется заниматься пустыми спекуляциями на эту тему. Игорь мог побывать где угодно – в прошлом, в будущем, в ином измерении, на другой планете…

      – А как тебе показалось? – спросил Брейгель у Камохина.

      – Что именно? – не понял тот.

      – Где ты побывал?

      – Не знаю.

      – Ну, чисто по ощущениям? Должен же ты был что-то почувствовать?

      – Я чувствовал только то, что я мокрый… И запах какой-то странный… Сернистый.

      – Сернистый? Это как?

      – Не знаю – мне так показалось.

      Орсон поднял шоколадку и уже ставшим привычным движением руки, будто играючи, кинул ее вперед.

      Батончик исчез в темноте.

      Секунду спустя коридор озарился пламенем.

      Огненный шар вспыхнул в центре прохода, со зловещим скворчанием быстро разросся, заполнив собой весь периметр, затем снова сжался до размеров футбольного мяча. И – исчез. Как будто ничего и не было.

      – Мы остались без шоколада, – сказал Брейгель.

      Глава 14

      – У