Красное Зеркало. Легенда вулкана. Денис Ватутин

не шуметь, мы аккуратно спускались вниз, но некоторые плохо приваренные куски арматуры противно скрипели и лязгали по направляющим. Ира сжимала мой локоть, а другой рукой рукоять бластера, дуло которого беспомощно болталось кверху. Я внимательно вглядывался между решетками, пытался рассмотреть в этом призрачном освещении, что нас ждет внизу.

      Наши шаги отдавались звонким эхом в шахте лестничного проема, и откуда-то снизу был слышен рокот генератора.

      Мы шли в никуда, и я старался не думать о доверии, ситуациях и прочих нелинейных факторах.

      Жестами я останавливал Ирину, сам чуть продвигался вперед, припадая к площадкам лестничных пролетов коленями и всматриваясь вниз.

      Там был полумрак – и, казалось, никого… Ярусе на четвертом я попросил Ирину задержаться в плохо освещенном углу. Стискивая зубы от боли в ноге, почти прополз вниз.

      Лестница упиралась в площадку из камня, за которой был широкий проем. Сбоку в скалу была врезана дверь с табличкой «Генератор № 21 Т-5» и снизу подпись маркером от руки: «Ключ на КПП».

      Я услышал голоса: люди вели негромкую беседу, которая отдавалась в сводах пещеры, но слов было не разобрать.

      Я подкрался к проему, затем выскочил вперед, направляя ствол ПМ в разные стороны.

      Это была пещера, судя по всему, естественного происхождения. Только пол был выровнен. В центре тускло освещенного помещения стоял электромобиль, сделанный из погрузчика, и курили двое часовых из гвардии Кэра Брауна с черными повязками на рукавах.

      Они вскинули свои карабины, завидев меня, но затем один из них задал вопрос:

      – Кто вас пустил?

      Мы целились друг в друга, хоть меня и прикрывала немного лестница.

      – Диего Хлопотун, – ответил я.

      – Как вас зовут? – спросил охранник, пока второй вынул из разгрузки осколочную гранату.

      – Охотник Странный, – ответил я. – Со мной гид.

      – Мы вас ждем. – Он опустил ствол. – А где женщина?

      – Ира, – крикнул я наверх.

      Послышался стук каблуков по лязгающим ступеням, и вышла Ирина с поднятым в руках бластером.

      – Все в порядке, дорогая, – сказал я, вновь любуясь ее фигурой.

      Она медленно спустилась с лестницы и убрала бластер в кобуру.

      – Нас к «Гладиатору» подвезете? – спросил я дружелюбно.

      – К «Гладиатору»? – удивился охранник, на лице которого росла окладистая борода.

      – Диего разрешил, – добавил я.

      – Минуту, – бородатый подошел к стене, на которой висела черная эбонитовая трубка, и нажал кнопку.

      Второй продолжал целиться в нас, сжимая гранату в руке.

      Электромобиль поблескивал в тусклом свете ламп своими солнечными батареями.

      – Поехали, – после короткого и тихого разговора сказал бородач.

      И мы с Ириной забрались на заднее сиденье трицикла.

      Охранник, спрятавший гранату, сел с нами, а другой забрался в седло водителя.

      Взвыли в каменной тиши электромоторы, и машина покатилась по темному тоннелю, пахнущему затхлым теплым