Выйти замуж за Феникса. Татьяна Форш

все же вечно откладывать неизбежное нельзя…

      Едва я появилась на пороге, как сразу все разговоры стихли. Гостей было мало. Несколько папашиных советников с женами да с пяток зажиточных горожан. Скорее всего, о моем бракосочетании среди простого люда решили не распространяться. Мало ли…

      Я нашла взглядом отца. Мафани не было.

      Что ж, неудивительно. Она терпеть не могла столичных вельмож.

      Хотя и жалко… Я до последнего надеялась, что она придумает что-нибудь этакое…

      Священнослужитель словно очнулся и срывающимся голосом затянул псалмы. Я глубоко вздохнула и, стараясь ни на кого не смотреть, решительно направилась к алтарю, кожей чувствуя направленные на меня взгляды гостей. Любопытные, скучающие, равнодушные.

      Боже, зачем я здесь?

      Вдруг сердце уколола обида. Как же все это неправильно – не познав любви, вот так заживо себя похоронить! А что делать? Надо выручать папаню!

      У алтаря я остановилась и вопросительно взглянула на священника.

      Ну и где Феникс?

      А вдруг жених сбежал? Вот было бы счастье!

      Но, к сожалению, моим мечтам не суждено было сбыться. Я вздрогнула, услышав, как с грохотом захлопнулись двери часовни. По рядам зевак прошелестело «ох!», и у меня за спиной раздались приближающиеся тяжелые шаги. Затаив дыхание, я будто окаменела, не в силах обернуться. Колени противно задрожали, а когда я увидела тень гостя, коснувшуюся алтаря, и вовсе чуть не уселась наземь. С каждым шагом тень продолжала расти, пока не закрыла собой и алтарь и священника. Мне даже показалось, будто тень – живая!

      Наконец мой жених приблизился, и шаги оборвались. Я бросила на него быстрый взгляд, борясь с разрывающим любопытством и обессиливающим ужасом, но ничего ужасающего в высоком, с головы до ног закутанном в черный балахон мужчине не увидела. Лицо скрывала плотная ткань низко надвинутого на глаза капюшона. Вот только я знала, КТО скрывается под ним.

      – Горожане, мы собрались здесь… – стараясь не смотреть на нас, начал прерывающимся голосом священник, но Феникс его вежливо перебил:

      – Давайте к завершению, отец. Все гости знают, зачем мы здесь собрались, так не будем тратить их драгоценное время.

      Я с тревогой вслушалась в глухой, с легкой хрипотцой баритон. Ох как не похож он на старческое дребезжание!

      Священник на миг задумался, бросил на него растерянный взгляд и, пожав плечами, выпалил:

      – Согласны ли вы стать мужем и женой?

      – Да. И закончим на этом, – снова ответил за нас обоих Феникс.

      – Пусть и невеста скажет! – вдруг нахмурился священнослужитель.

      – Пусть… – Мой жених шевельнулся.

      Упрямо разглядывая пол, я почувствовала его полный нетерпения взгляд. Наступила гнетущая тишина.

      В глазах вдруг потемнело, и отчего-то вспомнился сон. Я оперлась рукой на алтарь и едва слышно прошептала:

      – Да!

      Почти сразу же из-под свисавшей ткани черного балахона показалась молодая